En bref : Le canal de Bourgogne relie le bassin de la Seine au bassin du Rhône sur 242 kilomètres, de Migennes (Yonne) à Saint-Jean-de-Losne (Côte-d’Or). Sa section dijonnaise, longue de 20 kilomètres à travers 5 communes de la métropole, offre l’une des plus belles voies vertes de France. Du port du canal, aménagé en 1832, au lac Kir en passant par la vallée de l’Ouche, c’est l’échappée nature la plus accessible depuis le centre-ville de Dijon.
Un ouvrage du XVIIIᵉ siècle encore vivant
Commandé sous Louis XV et lancé en 1775, le canal de Bourgogne est l’œuvre de l’ingénieur Émiland Gauthey. Il faudra plus de 50 ans pour achever ce chantier titanesque qui compte 189 écluses à l’origine, des réservoirs d’alimentation et un tunnel-canal souterrain de 3,3 kilomètres à Pouilly-en-Auxois, point culminant du plus haut canal de France à 378 mètres d’altitude.
À Dijon, le port du canal est inauguré en 1832. Longtemps port de commerce actif, le site est reconverti en port de plaisance entre 1979 et 1984.
Le port du canal aujourd’hui
Le port du canal s’étend sur 3 hectares, à 10 minutes à pied du centre-ville par l’avenue Jean Jaurès. Entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, c’est aujourd’hui un espace de loisirs où se croisent promeneurs, cyclistes et plaisanciers.
On y trouve une aire de jeux pour enfants, un city-stade et des jardins ombragés. La Péniche Cancale, guinguette culturelle emblématique amarrée ici pendant des années, a quitté le port.
Chaque année en juin, le site accueille « Port du canal en fête » : joutes nautiques, démonstrations sportives, danse et concerts animent les quais. Le reste de l’année, le calme domine et le port vit au rythme lent des bateaux de plaisance et des péniches-hôtels qui font vivre les ports du tronçon Pouilly-en-Auxois / Saint-Jean-de-Losne.
La voie verte du canal
Un itinéraire pour tous les niveaux
La section dijonnaise du chemin de halage a été transformée en voie verte asphaltée, idéale pour le vélo comme pour la marche. L’itinéraire le plus prisé relie le lac Kir à Pont-de-Pany sur 16 kilomètres, avec un dénivelé quasi nul. Comptez 1h30 à vélo, le double à pied.
Dijon centre → Pont-de-Pany : le parcours pas à pas
Depuis le centre-ville, on rejoint la voie verte par la place du Trente Octobre, puis la place Wilson, le parc de la Colombière et les passerelles qui mènent au chemin de halage.
Pour les cyclistes plus ambitieux, l’étape La Bussière-sur-Ouche → Dijon (34 km, niveau débutant) constitue l’arrivée du Tour de Bourgogne à vélo, un itinéraire balisé de 664 km en 29 étapes. La voie est entièrement fléchée, avec des déviations ponctuelles vers des villages notables comme Châteauneuf-en-Auxois ou Flavigny-sur-Ozerain.
De l’Ouche au lac Kir
En amont de Dijon, le canal épouse la vallée de l’Ouche dans un décor plus sauvage. Le tronçon entre Pont-de-Pany et le lac Kir traverse Plombières-lès-Dijon, ses maisons anciennes au bord de l’eau et son église aux tuiles vernissées. Plus loin, Barbirey-sur-Ouche dévoile les jardins de son château, ouverts de mai à octobre, et l’écluse de la Charme à Saint-Victor-sur-Ouche propose des animations estivales.
Le lac Kir, point d’entrée ouest de Dijon, est le terminus naturel d’une balade au fil du canal. Ce plan d’eau de 37 hectares, créé en 1964 à l’initiative du chanoine Kir (député-maire de Dijon de 1945 à 1968), propose baignade surveillée en été, activités nautiques et vastes pelouses ombragées. L’idéal pour une pause avant de regagner le centre-ville.
2023-2024 : le canal se réinvente
Le 5 mai 2023, Dijon Métropole et Voies Navigables de France (VNF) ont signé un protocole de coopération intitulé « Une ambition partagée pour le canal de Bourgogne ». Quatre axes structurent ce plan : renforcer le lien entre le canal et les Dijonnais (nouveaux usages de loisirs, déplacements doux), conforter la fonction écologique du canal (végétalisation des berges, lutte contre les îlots de chaleur), développer le potentiel touristique (cyclotourisme, valorisation des ports) et garantir une gestion optimale de la voie d’eau.
Un plan d’actions opérationnel était attendu pour l’été 2024, incluant une étude sur la revalorisation du port du canal et une réflexion sur une délégation de service public pour les sites portuaires. La lutte contre les plantes aquatiques invasives a déjà commencé, avec des campagnes de faucardage précoce dès mars 2023.
Accès et informations pratiques
En train et à vélo
Le port du canal est à 10 minutes à pied du centre-ville (avenue Jean Jaurès). La voie verte est gratuite et accessible 24h/24.
En train : la gare de Dijon-Ville (TGV, TER) est à 20 minutes à pied du port. La gare de Velars (TER) permet de rejoindre le canal à mi-parcours. Les vélos sont acceptés à bord sur réservation (6 places par TGV).
Location de vélos : plusieurs loueurs au centre-ville et près de la gare. Pour un VTC à la journée, comptez 15 à 25 €. Les hébergements labellisés « Accueil Vélo » proposent garage sécurisé et kit de réparation le long du parcours.
Bon à savoir : passé Pont-de-Pany, une portion longe l’autoroute A38. Le bruit s’estompe rapidement et le canal redevient pleinement bucolique.
Sources