Auxois et Morvan en 4 jours : châteaux, lacs et forêts

En bref : à l’ouest de la Côte-d’Or, loin du vignoble et des routes touristiques, s’étendent deux territoires qui changent radicalement d’ambiance. L’Auxois, pays de collines douces et de villages perchés, précède le Morvan, massif forestier sombre parsemé de lacs artificiels. Cet itinéraire en 4 jours combine le meilleur des deux : châteaux médiévaux, abbaye classée UNESCO, randonnée en forêt et nuits étoilées.

Contrairement à la Côte viticole, l’Auxois et le Morvan ne se traversent pas en quelques heures. Ils exigent du temps, de la marche et une bonne dose de préparation. Les distances sont courtes sur la carte (Semur-en-Auxois n’est qu’à 60 km à vol d’oiseau de Dijon), mais les routes sinueuses et le relief du Morvan allongent considérablement les temps de trajet. Cet itinéraire en 4 jours a été pensé pour un rythme qui permet de profiter de chaque étape sans passer ses journées au volant.

Jour 1 : Semur-en-Auxois et Flavigny-sur-Ozerain

Matin : départ vers Semur-en-Auxois

Depuis Dijon, comptez 1 heure à 1h15 de route (60 km) par l’A38 et la D980 pour rejoindre Semur-en-Auxois. La ville médiévale, perchée sur un éperon rocheux entouré par la rivière Armançon, est l’une des plus belles cités de Bourgogne. Ses remparts du XIIIe siècle, sa tour de l’Orle d’Or et son donjon médiéval dominant le pont des Minimes en font un décor de carte postale.

Commencez par le tour des remparts : comptez 1 heure pour le circuit complet, avec des points de vue plongeants sur la vallée de l’Armançon et les toits de tuiles vernissées de la ville. La collégiale Notre-Dame (XIIIe siècle) mérite une visite pour ses vitraux contemporains (œuvres de Gérard Garouste, 1994) et son grand orgue classé.

Après-midi : Flavigny-sur-Ozerain

À 15 km à l’est de Semur (environ 25 minutes de route), Flavigny-sur-Ozerain est l’un des Plus Beaux Villages de France. Perché à 400 mètres d’altitude, le village est célèbre pour ses Anis de Flavigny, ces petites dragées à l’anis dont la recette, inventée par les moines bénédictins de l’abbaye, est perpétuée depuis 1591 par la famille Troubat. La fabrique, installée dans l’ancienne abbaye, se visite et propose une dégustation en fin de parcours.

Le village est aussi un haut lieu de tournage : les ruelles pavées et la place de l’Église ont servi de décor au film Chocolat (2000) de Lasse Hallström, avec Juliette Binoche et Johnny Depp. Une promenade dans le village prend 1h30 si l’on prend le temps de flâner entre les maisons à colombages, l’église Saint-Genest (XIIIe-XVe siècles) et les jardins en terrasses qui dominent la vallée de l’Ozerain. Pour les amateurs de randonnée, des sentiers balisés descendent de Flavigny vers la vallée de l’Ozerain.

Nuit à Semur-en-Auxois ou dans les environs : plusieurs chambres d’hôtes sont disponibles dans le centre historique et dans les villages alentour. Distance parcourue jour 1 : environ 90 km (trajet Dijon + déplacements locaux).

Jour 2 : Châteauneuf-en-Auxois et l’abbaye de Fontenay

Matin : Châteauneuf-en-Auxois

À une quarantaine de kilomètres au sud-est de Semur (45 à 50 minutes de route), Châteauneuf-en-Auxois domine la vallée de la Vandenesse depuis son promontoire rocheux à 500 mètres d’altitude. Le village, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, est dominé par le Château de Châteauneuf, forteresse médiévale des XIIIe et XIVe siècles, propriété de la région Bourgogne-Franche-Comté et ouverte à la visite. La visite du château (environ 1h) permet de découvrir la chapelle aux peintures médiévales, les tapisseries anciennes et le belvédère qui offre une vue panoramique sur l’Auxois, de la colline d’Alésia au Morvan au couchant.

Le village lui-même, avec ses ruelles escarpées et ses maisons en pierre blonde, se parcourt en 30 minutes mais se prête à une flânerie plus longue autour de l’église Saint-Philippe-et-Saint-Jacques (XVIe siècle) et de ses fontaines.

Après-midi : abbaye de Fontenay

À 55 km de Châteauneuf (environ 1 heure de route), l’abbaye de Fontenay est l’un des sites majeurs de la Côte-d’Or, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981, l’une des toutes premières inscriptions françaises sur la liste. Fondée en 1118 par saint Bernard de Clairvaux, c’est la plus ancienne abbaye cistercienne conservée dans son état d’origine.

La visite guidée (comptez 1h30 à 2h) permet de parcourir l’église abbatiale, le cloître roman, la salle capitulaire, le dortoir des moines et la forge hydraulique, l’une des plus anciennes d’Europe encore en état de fonctionnement. Le jardin de simples et le parc boisé complètent la visite. L’abbaye se trouve au fond d’un vallon boisé, ce qui lui donne une atmosphère isolée et silencieuse, très proche de ce que devait être la vie monastique au XIIe siècle. Le site ferme à 18h en été et à 17h en hiver (en hiver, fermeture entre 12h et 14h).

Nuit possible à Montbard (15 minutes de Fontenay) ou retour à Semur-en-Auxois (25 minutes). Distance parcourue jour 2 : environ 115 km.

Jour 3 : Alésia et le nord du Morvan

Matin : le MuséoParc Alésia

À une dizaine de kilomètres au nord-est de Semur (environ 20 minutes de route), le site d’Alésia est à voir pour qui s’intéresse à l’histoire de la Gaule. C’est ici que la bataille décisive entre Jules César et Vercingétorix s’est déroulée en 52 av. J.-C. Le MuséoParc Alésia, ouvert en 2012, est un centre d’interprétation ultramoderne conçu par l’architecte Bernard Tschumi, avec un bâtiment circulaire de 52 mètres de diamètre qui évoque un bouclier gaulois.

La visite comprend trois parties : le musée avec ses collections archéologiques (armes, bijoux, monnaies, reconstitutions 3D de la bataille), la statue de Vercingétorix (6,6 mètres de haut, œuvre d’Aimé Millet, 1865), et le parcours archéologique en extérieur sur le site présumé de la bataille. Comptez 2 heures pour une visite complète. Le site est particulièrement adapté aux familles (voir l’itinéraire Côte-d’Or en famille). L’entrée est payante : environ 13,50 € pour les adultes, gratuit pour les moins de 7 ans.

Après-midi : entrée dans le Morvan

Quittez l’Auxois pour le Morvan par la D980 en direction d’Ouroux-en-Morvan. Le paysage change radicalement : les collines calcaires de l’Auxois cèdent la place à un massif granitique plus sombre, couvert de forêts de feuillus et de résineux. Le contraste est saisissant : on entre dans un territoire différent, à la fois plus sauvage et plus frais.

Arrivée au lac des Settons, deuxième plus grand lac du Morvan avec ses 367 hectares d’eau, situé dans la Nièvre. Le lac, créé au XIXe siècle pour réguler la Cure et faciliter le flottage du bois vers Paris, est aujourd’hui un site touristique majeur : baignade surveillée en été sur la plage de la Presqu’île, location de canoës, kayaks et paddles à la base ACTIVITAL, et un sentier de randonnée de 14 km autour du lac (3h30, sans difficulté majeure). La base nautique propose des activités pour toute la famille.

Nuit au bord du lac des Settons ou à Ouroux-en-Morvan. Plusieurs campings, gîtes et hôtels sont disponibles : le camping Plage des Settons, des hôtels et gîtes à Montsauche-les-Settons et dans les villages alentour. Distance parcourue jour 3 : environ 90 km.

Jour 4 : lacs du Morvan et retour

Matin : randonnée au lac de Pannecière

Le plus grand lac du Morvan, le lac de Pannecière (520 hectares), est situé à 20 km du lac des Settons (25 minutes de route). C’est le plus sauvage des lacs morvandiaux, entouré de forêts de hêtres et de pins sylvestres. Un sentier de petite randonnée (PR) d’environ 8 km (2h30, accessible aux marcheurs non entraînés) longe les rives du lac par la rive sud, avec des points de vue sur l’eau et les collines boisées environnantes.

Pour les randonneurs plus expérimentés, le GR de Pays Tour du Morvan des Sommets (137 km, 7 étapes, créé en 2023) passe à proximité. Une randonnée relie le lac de Pannecière au Haut-Folin (901 mètres), le point culminant du Morvan. L’effort est récompensé par un panorama sur l’ensemble du massif et, par temps très clair, jusqu’au mont Blanc. Munissez-vous d’un topoguide FFRandonnée ou d’une carte IGN.

Après-midi : retour vers Dijon

Deux options pour le retour. La plus directe : reprendre la D980 puis l’A38 vers Dijon, comptez 1h30 (100 km). L’option panoramique : passer par Saulieu, cité de la gastronomie morvandelle, pour un dernier déjeuner bourguignon (jambon persillé, œufs en meurette, fromage Époisses) à la table du Relais Bernard Loiseau (restaurant La Côte d’Or, 2 étoiles Michelin). L’arrêt à Saulieu ajoute 30 minutes au trajet mais offre une conclusion gastronomique à ce séjour nature.

Où dormir dans l’Auxois et le Morvan

L’hébergement rural est moins standardisé que dans le vignoble, ce qui signifie plus de charme mais aussi moins de prévisibilité :

• Semur-en-Auxois : hôtels et chambres d’hôtes dans le centre historique, réservation conseillée.
• Flavigny-sur-Ozerain : chambres d’hôtes dans le village perché.
• Lac des Settons : camping Plage des Settons, hôtels et gîtes à Montsauche-les-Settons.
• Saulieu : Relais Bernard Loiseau (hôtel 5 étoiles, restaurant 2 étoiles Michelin).

Réservation recommandée en juillet-août, période de forte affluence dans les zones de loisirs du Morvan.

Budget estimé

Hébergement en chambre d’hôte ou hôtel 2-3 étoiles : 70 à 120 € par nuit (3 nuits). Repas : 40 à 70 € par jour. Entrées et activités : 20 à 40 € par jour. Carburant : 30 € pour les 4 jours. Total : entre 500 et 850 € par personne.