En bref : Montigny-sur-Aube est un village de caractère du Châtillonnais, posé sur les rives de l’Aube aux confins de la Bourgogne, à la lisière du Parc national de forêts. Son château Renaissance, classé monument historique, abrite une chapelle du XVIe siècle et des vergers-potagers réhabilités. Le village est aussi le point de départ idéal pour explorer l’abbaye de Longuay, l’ancienne commanderie templière d’Épailly et le vignoble du crémant. Une halte discrète mais riche en histoire, entre Champagne et Bourgogne.
Un château Renaissance aux huit siècles d’histoire
Le château de Montigny-sur-Aube est le joyau du village. Une première forteresse est attestée dès le XIIe siècle sur la motte qui domine l’Aube. Il connaît sa transformation majeure au XVIe siècle sous l’impulsion de Jean V d’Amoncourt, archidiacre de Langres puis évêque de Poitiers, qui le convertit en élégante résidence Renaissance.
La chapelle Renaissance
Le chef-d’œuvre du château est sa chapelle Renaissance (XVIe siècle), joyau du domaine. Le décor sculpté, d’une finesse notable, en fait l’un des plus beaux exemples de l’art religieux Renaissance en Bourgogne du Nord.
Harry Truman au château
En 1918, le château de Montigny-sur-Aube reçoit un hôte qui deviendra célèbre : Harry S. Truman, alors capitaine d’artillerie venu suivre un entraînement à l’école d’artillerie installée dans le village. Il y séjourne plusieurs mois avant de retourner aux États-Unis, devenant plus tard le 33e président américain. Un espace mémoriel inauguré en 2018 par son petit-fils relie ce paisible village bourguignon à l’histoire mondiale.
Le parc et les jardins notables
Le domaine a été largement restauré au début du XXIe siècle : remise en eau des douves, restitution du parc, restauration de la chapelle et des communs. Le château cultive plusieurs centaines de variétés fruitières et maraîchères, en bio, dans des vergers-potagers réhabilités sur leur modèle initial du XIXe siècle, haut lieu de l’art de l’espalier, enregistré au patrimoine culturel immatériel français depuis 2023. Le parc invite à la promenade, entre orangerie et allées ombragées.
Le château se visite avec un audio-guide retraçant son histoire mouvementée (voir le site officiel pour les horaires). Une ferme-auberge, « À la table des Jardiniers », propose une cuisine de saison à partir des produits du potager.
L’église du village, témoin du XVIe siècle
Au cœur du village, l’église paroissiale du XVIe siècle abrite notamment des statues polychromes du XVIe siècle (saint Nicolas, saint Moine).
L’abbaye de Longuay, la perle cistercienne
À quelques kilomètres de Montigny-sur-Aube, sur la commune d’Aubepierre-sur-Aube (Haute-Marne), l’abbaye de Longuay est une ancienne abbaye cistercienne, fondée au début du XIIe siècle et rattachée à l’ordre cistercien en 1149. Classée monument historique, elle conserve des éléments notables : le bâtiment des frères convers du XIIe siècle avec ses arcades romanes et les vestiges du cloître intégrés à un château du XIXe siècle, édifié vers 1830 par la famille Bouchu, maîtres de forges. La grange aux dîmes et le colombier, classés en 2019, complètent cet ensemble monastique d’exception.
La vallée de l’Aube et le Parc national de forêts
Montigny-sur-Aube se trouve à la porte du Parc national de forêts, le plus récent des parcs nationaux français (créé en 2019). Ce parc, qui s’étend sur environ 240 000 hectares, offre un terrain de jeu immense pour les amateurs de nature.
Randonnée : le circuit d’Épailly
Le circuit d’Épailly, une boucle de randonnée balisée, part de Montigny-sur-Aube et traverse les forêts jusqu’à l’ancienne commanderie d’Épailly, sur la commune de Courban. Ce site fondé vers 1200 par les Templiers, devenu hospitalier après la dissolution de l’ordre, conserve sa chapelle classée monument historique (classement de 2010), une tour de la fin du XVe siècle et une grange de la fin du Moyen Âge.
Pêche et activités vertes
La rivière l’Aube, qui traverse le village, est propice à la pêche dans un cadre préservé. Les forêts alentour, parcourues de sentiers balisés par le Parc national de forêts, se prêtent à la randonnée, au VTT et à l’observation de la faune : chevreuils, sangliers, cigognes noires et milans noirs.
La route du crémant au pays de Montigny
Le Châtillonnais abrite un vignoble renaissant, classé AOC Crémant de Bourgogne. Des caves et domaines locaux proposent dégustations et visites de vignobles, sur rendez-vous. Le château de Montigny s’inscrit dans cette tradition effervescente qui fait la réputation du nord de la Bourgogne.
Un village de caractère entre deux régions
Avec ses 261 habitants, Montigny-sur-Aube incarne le charme discret du Châtillonnais. Le village conserve un patrimoine civil notable : les ponts de l’Abattoir (XVIIIe siècle), classés monuments historiques, enjambent l’Aube avec élégance, et les maisons anciennes en pierre calcaire bordent les ruelles silencieuses.
Sa position géographique en fait un carrefour entre la Bourgogne, la Champagne et la Haute-Marne, idéal pour rayonner vers Châtillon-sur-Seine (25 km), Arc-en-Barrois ou encore le village voisin de Riel-les-Eaux.
Comment venir à Montigny-sur-Aube
Le village est accessible en voiture depuis Châtillon-sur-Seine (25 km) par la route départementale. En train, la gare la plus proche est celle de Châtillon-sur-Seine, qui n’est plus desservie par le trafic voyageurs depuis 1994. En vélo, les routes départementales peu fréquentées relient Montigny aux villages voisins.
En résumé : Montigny-sur-Aube est une halte précieuse pour qui veut découvrir le Châtillonnais authentique. Entre château Renaissance, abbaye cistercienne, forêts préservées et crémant de Bourgogne, le village concentre l’essentiel du charme de ce nord de la Côte-d’Or. Une destination de caractère, loin des foules, parfaite pour une journée de découverte ou un week-end au vert.