Château de Bussy-Rabutin : guide complet de la demeure du comte libertin

Le château de Bussy-Rabutin est l’un des lieux les plus singuliers de Bourgogne. Ancienne demeure du comte Roger de Bussy-Rabutin, militaire, écrivain et académicien français exilé par Louis XIV, il conserve une collection de près de 500 portraits de la Cour, accompagnés de maximes satiriques écrites de la main même du propriétaire. Surnommé le « Facebook du XVIIe siècle », ce château géré par le Centre des monuments nationaux offre une plongée fascinante dans les intrigues de la Cour de France et le destin d’un homme qui transforma son exil en une œuvre d’art totale.

Roger de Bussy-Rabutin : un libertin à la Cour du Roi-Soleil

Un militaire et un écrivain

Né en 1618 au château d’Épiry en Bourgogne, Roger de Bussy-Rabutin est un personnage complexe : officier distingué, il sert dans la guerre de Trente Ans et contre l’Espagne, obtenant le grade lieutenant général des armées. Parallèlement, sa plume acérée et son esprit libre lui valent autant de succès que d’inimitié.

Élu à l’Académie française en 1665 (fauteuil 20), il est le cousin de la célèbre épistolière Madame de Sévigné, avec qui il entretient une correspondance suivie. Mais son goût pour la satire et son libertinage lui attirent les foudres du pouvoir.

La disgrâce et l’exil

En 1665, Bussy-Rabutin publie Histoire amoureuse des Gaules, un roman à clef qui brosse un portrait acide des amours de la Cour. Le scandale est immense. Louis XIV le fait enfermer à la Bastille pendant 13 mois, puis l’exile dans ses terres bourguignonnes, au château de Bussy-le-Grand. Cet exil durera près de 17 ans, de 1666 à 1683.

Loin de se résigner, Bussy transforme sa demeure en un manifeste visuel de sa nostalgie de la Cour. Il entreprend de décorer les murs de son château d’une étonnante galerie de portraits des courtisans, accompagnés de commentaires écrits de sa main - tour à tour spirituels, tendres ou acerbes.

Le roi finit par le gracier en 1683, mais l’accueil glacial qu’il reçoit à la Cour le convainc de revenir en Bourgogne, où il achève sa vie consacrée à l’écriture de ses Mémoires et à sa correspondance. Il meurt en 1693 à Autun.

Les portraits de la galerie : le Facebook du XVIIe siècle

La salle des Hommes de guerre

Le château abrite plusieurs salles thématiques. La salle des Hommes de guerre présente des portraits de maréchaux et de grands capitaines, accompagnés de leurs exploits militaires. Bussy, lui-même militaire, rend hommage à ses pairs tout en rappelant sa propre valeur.

La galerie des Rois et des Reines

Cette galerie retrace l’histoire de France à travers les portraits des souverains, de Pharamond à Louis XIV. Chaque portrait est accompagné d’une maxime ou d’une réflexion historique. Le parcours se termine par un portrait de Louis XIV, que Bussy ne cesse de courtiser malgré la disgrâce - un appel implicite au pardon royal.

La Tour dorée

La Tour dorée est l’espace le plus privé du château. Ses boiseries dorées, ses miroirs et ses peintures mythologiques évoquent les amours de Bussy et les dames de la Cour. Les motifs sont légers, galants, parfois provocateurs - un contraste saisissant avec le reste de la demeure.

Les maximes et épitaphes

Chaque portrait est accompagné d’un texte écrit par Bussy lui-même. Ces maximes, lapidaires et souvent ironiques, constituent l’intérêt principal de la visite :

« L’absence est à l’amour ce qu’est au feu le vent : il éteint le petit et allume le grand. »

Cette formule, parmi les plus célèbres de Bussy-Rabutin, résume son art de la maxime galante. D’autres sont plus acides, réglant des comptes avec les courtisans qui l’ont trahi.

Un témoignage historique unique

Au-delà de l’anecdote, la galerie de Bussy-Rabutin constitue un document historique rare : aucun autre lieu en France ne conserve un tel ensemble de portraits de cour accompagnés de commentaires contemporains. C’est ce qui vaut au château son surnom de « Facebook du XVIIe siècle ».

Le parc et les jardins à la française

Le château est entouré d’un parc de 34 hectares comprenant :

• Un parterre classique à la française, avec des motifs de buis taillés.
• Un labyrinthe de verdure, ajouté lors de la restauration du parc dans les années 1990, qui invite à la promenade méditative.
• Des bassins et pièces d’eau qui reflètent la façade du château.
• Une allée de tilleuls centenaires menant au belvédère.

Le parc se visite librement. Les jardins sont particulièrement beaux de mai à septembre, lorsque les massifs sont en fleurs et que le labyrinthe est le plus verdoyant.

Informations pratiques

Horaires

• 15 mai au 14 septembre : 9h15-13h00 et 14h00-18h00
• 15 septembre au 14 mai : 9h15-12h00 et 14h00-17h00
• Dernier accès au domaine 1 heure avant la fermeture.
• Ferme les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 11 novembre et 25 décembre.

Tarifs

• Adulte : 9 EUR
• Groupe (à partir de 20 personnes) : 7,50 EUR
• Gratuit : moins de 18 ans, moins de 26 ans (ressortissants UE)

Accès

Le château se situe à Bussy-le-Grand, à 8 km de Venarey-les-Laumes et 65 km de Dijon. À proximité du canal de Bourgogne et de la Voie Verte.

• En voiture : A6 sortie 24 (Pouilly-en-Auxois), suivre la D970.
• En train : gare TGV Montbard, puis taxi (20 min). Gare TER Les Laumes-Alésia.

Contact

Rue du château, 21150 Bussy-le-Grand Tel. : 03 80 96 00 03 Chateau-de-bussy-rabutin@monuments-nationaux.fr