Avec ses 366 hectares d’eau calme au cœur du parc naturel régional du Morvan, le lac des Settons est le plus connu et le plus animé des six Grands Lacs morvandiaux. Né sous Napoléon III pour servir le flottage du bois vers Paris, ce lac artificiel est devenu le poumon touristique de la région : baignade, voile, paddle, randonnée, pêche et farniente sur les plages labellisées. Ce guide vous donne toutes les clés pour profiter pleinement de ce joyau d’eau douce aux portes de la Côte-d’Or.
Un barrage historique au cœur du Morvan
Le barrage en granit de 1858
Le lac des Settons est né de la construction d’un barrage en pierre entre 1854 et 1858, sur la rivière Cure. L’ouvrage, long de 267 mètres et haut de 20 mètres, est assemblé à partir de blocs de granit transportés par des attelages de bœufs depuis les carrières voisines. Le barrage est inauguré en 1858.
La maison de garde, construite sur la colline pour loger les ingénieurs du chantier, domine l’ouvrage ; le site est classé depuis 1937. Elle abrite aujourd’hui l’office de tourisme du lac des Settons - un arrêt à voir pour préparer votre visite.
Du flottage du bois au tourisme bleu
Le lac était à l’origine un réservoir destiné à réguler le débit de l’Yonne pour le flottage du bois - le transport des troncs par voie d’eau vers Paris. Cette industrie, vitale pour le Morvan au XIXe siècle, cesse vers 1920 lorsque le charbon supplante le bois comme combustible. Dès les années 1950, le lac opère sa reconversion touristique et les activités nautiques se développent rapidement.
Aujourd’hui, le lac des Settons est l’un des six Grands Lacs du Morvan qui alimentent en eau le canal de Bourgogne et le canal du Nivernais - un héritage industriel devenu un atout touristique majeur.
Activités nautiques sur le lac des Settons
La base ACTIVITAL : voile et sports d’eau
Implantée sur la rive droite, la base ACTIVITAL est le cœur des sports nautiques du lac. Elle propose :
- Catamaran et dériveur pour les voileux confirmés ou débutants
- Planche à voile et paddle (stand-up paddle)
- Jet-ski et ski nautique
- Kayak et pédalo pour les balades en famille
- Bouées tractées pour les sensations fortes
Des stages et cours sont organisés pendant les vacances scolaires pour les enfants et adolescents. Le club nautique, reconnaissable à son architecture de pagode, domine la base nautique.
Tarifs des locations
Les locations se font à la demi-journée ou à la journée selon l’activité. Renseignez-vous à l’accueil pour les tarifs en vigueur.
Paddle, kayak et promenades en bateau
Pour une découverte paisible, le paddle et le kayak sont idéaux. Des bateaux promenade, “Les Settons” et “Morvan”, proposent des circuits commentés d’environ 1 heure au départ du barrage, avec des explications sur l’histoire du lac et la faune locale.
Le port de plaisance de la baie de La Faye (rive droite) accueille les plaisanciers ; ses places sont complètes pour la saison 2026.
Plages et baignade au lac des Settons
La plage de la Presqu’île des Settons est la seule plage aménagée et surveillée du lac. Elle est labellisée Pavillon Bleu - un gage de qualité des eaux de baignade. La surveillance est assurée en été (horaires affichés sur place).
Plusieurs petites plages sauvages accessibles librement ponctuent les rives du lac, parfaites pour une baignade au calme loin de l’affluence estivale.
Randonnée autour du lac des Settons
Le GR de Pays : 14 km au fil de l’eau
Le tour complet du lac des Settons emprunte le GR de Pays (balisage rouge et jaune) et le GR 13 (balisage rouge et blanc). La boucle fait 14 km et présente des caractéristiques idéales pour une sortie en famille :
- Dénivelé : quasi nul
- Durée : 3 h 30 à 4 h à allure modérée
- Difficulté : facile, accessible à tous
- Revêtement : sentiers forestiers, très peu de bitume
- Ombrage : excellent, sous couvert de la forêt morvandelle
Le circuit offre des vues quasi permanentes sur le lac et traverse des secteurs de hêtraies et de plantations de résineux typiques du Morvan.
Balisage et points de repère
Le tour du lac combine le GR de Pays (rouge et jaune) et le GR 13 (rouge et blanc), avec quelques passages partagés avec les itinéraires VTT.
Variantes et prolongements
Pour les randonneurs plus aguerris, le Saut de Gouloux depuis le lac des Settons offre une randonnée menant à une cascade notable.
Pêche sur le lac des Settons
Le lac des Settons est réputé comme l’un des meilleurs spots de pêche du Morvan. On y trouve sandre, carpe, perche, brochet et truite. Des zones de pêche de nuit sont ouvertes d’avril à juin et de septembre à octobre. Une carte de pêche est obligatoire, disponible à l’office de tourisme ou en ligne.
Informations pratiques
Accès et stationnement
Le lac des Settons se trouve à Montsauche-les-Settons (Nièvre), à la lisière est du parc du Morvan, à quelques kilomètres de la Côte-d’Or. Plusieurs parkings gratuits sont répartis autour du lac, notamment près de la plage de la Presqu’île et de la base ACTIVITAL.
L’office de tourisme est installé dans l’ancienne maison de garde du barrage.
Hébergement et restauration
Plusieurs options d’hébergement bordent le lac :
- Camping Plage du Midi - directement au bord du lac
- Hôtels et gîtes à Montsauche-les-Settons et dans les villages alentour
Des restaurants avec terrasses face au lac proposent une cuisine traditionnelle morvandelle, dont les spécialités à base de truite fumée et de charcuterie locale.