En bref : labellisé Musée de France, le Musée du Pays Châtillonnais expose le célèbre Trésor de Vix (cratère grec en bronze de 208 kg, torque en or massif de 480 g) ainsi que des collections archéologiques couvrant 3 000 ans d’histoire du Châtillonnais, de la Préhistoire au Moyen Âge.
Situé à Châtillon-sur-Seine, dans l’ancienne abbaye Notre-Dame, le Musée du Pays Châtillonnais est le gardien du patrimoine rare du nord de la Côte-d’Or. Créé par la Société archéologique et historique du Châtillonnais, il s’est installé à l’hôtel Philandrier avant de rejoindre en 2009 les bâtiments de l’abbaye, reconstruits aux XVIIe et XVIIIe siècles, où il a été entièrement repensé pour offrir des conditions de conservation optimales à ses collections les plus précieuses. Sa renommée dépasse largement les frontières du département grâce au Trésor de Vix, découvert en 1953 au pied du mont Lassois, dont il abrite la collection complète.
Le Trésor de Vix, pièce maîtresse du musée
La salle qui lui est spécialement dédiée présente l’intégralité du mobilier funéraire de la princesse celte, dans une scénographie qui restitue le contexte de la découverte archéologique. Le cratère grec à volutes en bronze (1,64 m, 208 kg) domine l’espace : c’est le plus grand vase en métal de l’Antiquité classique occidentale, fabriqué vers 530 av. J.-C. par des artisans grecs. Les spécialistes hésitent encore entre un atelier de Grande Grèce (peut-être Sybaris, selon une hypothèse) et un atelier de Grèce continentale. Ce vase monumental pouvait contenir plus de mille litres de vin, ce qui suggère son utilisation lors de grands banquets rituels.
Autour du cratère sont exposés le torque en or massif de 480 g, les fibules ornées d’ambre et de corail, les bracelets en lignite, la phiale en argent, l’oenochoé étrusque en bronze et les céramiques attiques qui composaient le service à vin de la princesse. Un panneau explique l’histoire de la fouille menée par René Joffroy en 1953, et une maquette du mont Lassois et de l’oppidum permet de visualiser le site de la découverte. La muséographie met en valeur chaque pièce avec des éclairages précis et des textes bilingues français-anglais qui permettent aux visiteurs étrangers de comprendre le contexte archéologique rare de ce mobilier funéraire unique en Europe.
Les collections archéologiques du Châtillonnais
Au-delà du Trésor de Vix, le musée déploie un parcours chronologique qui couvre trois millénaires d’histoire régionale :
- Préhistoire : outils en silex, haches polies, vestiges des premiers habitats du Châtillonnais.
- Âge du Bronze : objets métalliques, céramiques, sépultures tumulaires.
- Période gallo-romaine : cette section est l’une des plus riches du musée. Elle comprend des sculptures, stèles et inscriptions provenant des sites antiques du Châtillonnais, notamment de Vertault (Vertillum), ainsi que les ex-voto du sanctuaire de la Douix à Châtillon-sur-Seine et du temple d’Essarois. Ces offrandes représentant des parties du corps guéries sont parmi les pièces les plus émouvantes de la collection.
- Haut Moyen Âge : sarcophages en pierre, bijoux mérovingiens en verre et métal, armes et éléments architecturaux des premières églises du territoire. Une mention particulière est faite au site de Vertault (Vertillum), agglomération gallo-romaine du Châtillonnais qui a livré un riche mobilier archéologique.
Le musée présente également une section beaux-arts avec des peintures des XVIIe-XIXe siècles, dont une toile représentant la ville de Châtillon-sur-Seine au XVIIIe siècle, et une salle d’histoire locale consacrée à la ville et au Châtillonnais rural à travers des photographies anciennes, des documents d’archives et des objets de la vie quotidienne. Cette section rappelle que Châtillon-sur-Seine était un centre administratif important du nord de la Bourgogne sous l’Ancien Régime.
Notons que les ex-voto découverts aux Sources de la Seine - dont les célèbres sculptures en bois de chêne et la statue en bronze de la déesse Sequana dans sa barque - sont conservés au Musée archéologique de Dijon, avec l’ensemble des collections de ce grand sanctuaire.
Comment visiter le Musée du Pays Châtillonnais
Informations pratiques
Le musée se trouve au cœur de Châtillon-sur-Seine, dans l’ancienne abbaye Notre-Dame (14 rue de la Libération), à deux pas de l’église Saint-Vorles et des quais de la Seine. Le centre-ville dispose de parkings payants à proximité, et le musée est accessible à pied depuis tous les points de la ville.
Horaires et tarifs
- Horaires : de mars à juin et de septembre à décembre, 10h-17h30, fermé le mardi. En juillet et août : tous les jours, 10h-17h30. Fermeture annuelle : janvier et février, ainsi que les 1er mai, 24, 25 et 31 décembre.
- Tarifs : 7 € plein tarif, 3,50 € tarif réduit, gratuit pour les moins de 7 ans, les demandeurs d’emploi et les personnes en situation de handicap.
- Durée de visite : comptez 1h30 à 2h pour l’ensemble des collections.
Le musée dispose d’un ascenseur et est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, y compris les salles d’exposition et l’auditorium. Une boutique propose des reproductions d’objets archéologiques, des ouvrages sur le Trésor de Vix et des produits locaux. L’auditorium accueille régulièrement des conférences, des projections et des ateliers pédagogiques pour les scolaires et le grand public, animés par des archéologues et des historiens spécialistes du Châtillonnais.
En complément de la visite
Pour approfondir la découverte du Trésor de Vix, le mont Lassois et l’oppidum sont accessibles à quelques kilomètres du musée, avec un sentier d’interprétation. Le Musée archéologique de Dijon conserve l’ensemble des ex-voto des Sources de la Seine, dont la célèbre statue en bronze de Sequana, dans un parcours qui complète celui de Châtillon-sur-Seine.