In het kort: Montigny-sur-Aube is een karaktervol dorp in de Châtillonnais, gelegen aan de oevers van de Aube op de grens van Bourgondië, aan de rand van het Nationaal Park Forêts. Het Renaissancekasteel, een geklasseerd historisch monument, herbergt een kapel die wordt toegeschreven aan de beroemde architect Jean Bullant en een conservatoriumtuin met het label Opmerkelijke Tuin van Frankrijk. Het dorp is ook het ideale startpunt voor een bezoek aan de cisterciënzerabdij van Longuay, de tempelierscommandeurij van Épailly en de crémant-wijnroute. Een discrete maar historisch rijke stop tussen Champagne en Bourgondië.
Een Renaissancekasteel met acht eeuwen geschiedenis
Het kasteel van Montigny-sur-Aube is het pronkstuk van het dorp. Oorspronkelijk gebouwd als middeleeuws fort in de 12e eeuw, onderging het zijn grote transformatie in de 16e eeuw onder Jean V d’Amoncourt, bisschop van Langres en Poitiers. In 1520 begon hij met de verbouwing van de sobere feodale woning tot een elegant renaissanceverblijf.
De kapel van Jean Bullant
Het meesterwerk van het kasteel is de Renaissancekapel (gebouwd vanaf 1553) met een cassetteplafond versierd met rozetten, maskerons en guirlandes, toegeschreven aan Jean Bullant, een van de grote architecten van de Franse Renaissance, ook bekend van de Sainte-Croix-kapel in Langres en het Kasteel van Écouen. Het fijn gebeeldhouwde decor maakt het tot een van de mooiste voorbeelden van renaissance-religieuze kunst in Noord-Bourgondië.
Harry Truman op het kasteel
In 1918 ontving het Kasteel van Montigny-sur-Aube een gast die later wereldberoemd zou worden: Harry S. Truman, toen artilleriekapitein in opleiding aan de artillerieschool in het dorp. Hij verbleef enkele maanden voordat hij terugkeerde naar de Verenigde Staten en later de 33e president van de VS werd. Een gedenkplaat herinnert aan deze verrassende link tussen een rustig Bourgondisch dorp en de wereldgeschiedenis.
Het park en de opmerkelijke tuinen
In 2002 aangekocht door Marie-France Menage-Small, onderging het kasteel een uitgebreide restauratie: de grachten werden opnieuw gevuld, het Engelse park hersteld, de kapel en bijgebouwen gerenoveerd. Het domein herbergt meer dan 200 oude fruitvariëteiten in zijn conservatoriumboomgaard en een biologische moestuin, allemaal gelabeld Opmerkelijke Tuin van Frankrijk. Het park, een geklasseerd historisch monument, nodigt uit tot wandelen met zijn oranjerie, volière en schaduwrijke lanen.
Het kasteel is geopend van mei tot september, met een audiogids die de bewogen geschiedenis vertelt. Een boerderijherberg, “À la table des Jardiniers”, biedt seizoensgebonden gerechten met producten uit de moestuin.
De Kerk van de Tenhemelopneming, een 16e-eeuwse getuige
In het hart van het dorp werd de Kerk van de Tenhemelopneming in 1547 gebouwd door Jean d’Amoncourt op de plaats van de oude slotkapel. Ze bevat de graven van de stichter (gestorven 1567) en zijn zoon, evenals naïeve 16e-eeuwse beelden. De sobere architectuur vermengt laatgotiek met vroege renaissance-invloeden en overbrugt twee tijdperken.
Abdij van Longuay, de cisterciënzer parel
Op enkele kilometers van Montigny-sur-Aube, in de gemeente Arc-en-Barrois, ligt de Abdij Notre-Dame van Longuay, een voormalige cisterciënzerabdij gesticht in de vroege 12e eeuw. Geklasseerd als historisch monument, bewaart ze opmerkelijke elementen: het 12e-eeuwse gebouw van de lekenbroeders met zijn romaanse arcades, kloostergangresten geïntegreerd in een 19e-eeuws kasteel, en een gotische kerk uit het midden van de 16e eeuw met wandschilderingen uit die tijd. De tiendschuur en duiventil vervolledigen dit uitzonderlijke kloosterensemble.
De Aubevallei en het Nationaal Park Forêts
Montigny-sur-Aube ligt aan de poort van het Nationaal Park Forêts, het jongste van de Franse nationale parken (opgericht in 2019). Dit gebied van 240.000 hectare beschermd bos biedt een immens speelterrein voor natuurliefhebbers.
Wandelen: de Épailly-route
De Épailly-route (14,5 km, ongeveer 4u30, gemiddeld niveau) start in Montigny-sur-Aube en gaat door het bos naar de tempelierscommandeurij van Épailly. Deze middeleeuwse site, gesticht door de Tempeliers in de 12e eeuw, bewaart een romaanse kapel, een monumentale schuur, een verdedigingstoren en grachten. Het pad gaat ook door de dorpen Courban en Bissey-la-Côte en biedt uitzichtpunten over de Ourcevallei.
Vissen en groene activiteiten
De rivier de Aube, die door het dorp stroomt, is ideaal om te vissen in een beschermde omgeving. De omliggende bossen, doorkruist door paden van het Nationaal Park Forêts, zijn perfect om te wandelen, mountainbiken en wildlife te spotten: reeën, wilde zwijnen, zwarte ooievaars en rode wouwen.
De crémant-route in Montigny
Montigny-sur-Aube ligt aan de Crémant-route, een 120 km lange wijnbouwroute over de heuvels van de Aube, de enige wijngaard in Bourgondië die exclusief is gewijd aan de appellatie Crémant de Bourgogne. Het kasteel produceert zijn eigen crémant onder het label “Seigneurie de Montigny”, geëxporteerd tot in Japan, Canada en Zuid-Amerika. Verschillende lokale wijnboeren bieden proeverijen en kelderbezoeken aan.
Een karaktervol dorp tussen twee regio’s
Met zijn 254 inwoners belichaamt Montigny-sur-Aube de discrete charme van de Châtillonnais. Het dorp bewaart een opmerkelijk burgerlijk erfgoed: de Slachthuisbrug uit de 18e eeuw overspant elegant de Aube; de wasserij (lavoir) en de dorpsfontein herinneren aan het vroegere plattelandsleven; en kalkstenen huizen sieren de stille straatjes.
Ligging tussen drie regio’s
De geografische ligging maakt het tot een kruispunt tussen Bourgondië, Champagne en Haute-Marne, ideaal voor uitstapjes naar Châtillon-sur-Seine (25 km), Arc-en-Barrois of het Lac du Riel, een watersport- en campinggebied.
Hoe naar Montigny-sur-Aube te komen
Het dorp is bereikbaar met de auto via de D928 tussen Châtillon-sur-Seine en Chaumont. Met de trein is het dichtstbijzijnde station Châtillon-sur-Seine (25 km), bediend door TER-bussen. Met de fiets verbindt de oversteek van het Nationaal Park Forêts via de Châtillonnais-fietsroute Montigny met andere dorpen in de regio. Een langeafstandswandelpad (GR) loopt in de buurt.
Samenvatting: Montigny-sur-Aube is een waardevolle stop voor wie de authentieke Châtillonnais wil ontdekken. Tussen renaissancekasteel, cisterciënzerabdij, beschermde bossen en crémant de Bourgogne, concentreert het dorp alle charme van deze noordelijke Côte-d’Or. Een karaktervolle bestemming, ver van de drukte, perfect voor een dagje ontdekken of een groen weekend.
Bronnen