Palazzo dei Duchi di Digione:storia, museo e torre di Filippo il Buono

Il palazzo dei duchi e degli stati di Borgogna occupa il centro esatto di Digione, place de la Libération, e concentra da solo buona parte di ciò che occorre capire della città prima di visitarla. L’edificio ospita dal 1831 il municipio di Digione (Hôtel de Ville), oltre agli archivi comunali, l’ufficio del turismo e il museo delle Belle Arti: è uno dei rari palazzi ducali francesi ancora in uso amministrativo attivo, non un semplice monumento-museo fermo nel tempo. Classificato monumento storico già nel 1862, con limiti di tutela precisati da un decreto del 22 maggio 1926, mescola due epoche che non si somigliano affatto: un nucleo medievale del XIV-XV secolo e un involucro classico del XVII-XVIII secolo.

Un palazzo, due storie sovrapposte

Il palazzo ducale medievale

La ricostruzione del palazzo inizia nel 1365 per volontà di Filippo l’Ardito, primo duca di Borgogna della casa di Valois e figlio del re Giovanni II. La tour de Bar, la parte più antica ancora conservata, viene edificata tra il 1365 e il 1370 come torre residenziale a tre livelli; è servita come luogo di detenzione per il re René d’Angiò tra il 1432 e il 1436, il che le ha dato il nome attuale. Un secolo dopo, tra il 1450 e il 1460, i grandi lavori ducali aggiungono la residenza principale e la torre della terrazza, ribattezzata da allora torre Filippo il Buono. La sala delle guardie, completata nello stesso cantiere, misura 18 metri di lunghezza per 9 di larghezza e 9 di altezza: è qui che si tenevano le grandi cerimonie della corte ducale. Le cucine, costruite tra il 1430 e il 1435, formano una stanza quadrata di 12 metri di lato a doppi camini, dimensionata per sfamare una corte numerosa.

La ricostruzione classica di Mansart

Alla svolta del XVII secolo, il palazzo medievale non corrisponde più agli usi del tempo: i duchi di Borgogna sono scomparsi dal 1477, la provincia annessa alla corona di Francia, e l’edificio diventa la sede degli Stati di Borgogna, l’assemblea provinciale. Tra il 1681 e il 1786, su un progetto iniziale di Jules Hardouin-Mansart, l’intero complesso viene ristrutturato in stile classico, di fronte alla nuova place Royale ad arcate, oggi place de la Libération. È questa facciata classica, non il maschio medievale, ciò che si vede per primo. Bisogna passare sotto il portico e raggiungere il cortile d’onore per ritrovare le tracce del palazzo ducale vero e proprio.

Cortile di Bar e cortile di Flore: due cortili, due storie

Il palazzo si organizza attorno a tre cortili, a ventaglio ai due lati del cortile d’onore centrale che si affaccia sulla piazza. A destra, il cortile di Bar (1365-1370) è il più antico: conserva la tour de Bar e le cucine ducali, il nucleo medievale dell’edificio. A sinistra, il cortile di Flore (1773-1780) appartiene all’estensione classica voluta dagli Stati di Borgogna. Sotto il suo portico si sviluppa la scala Gabriel, disegnata da Jacques Gabriel tra il 1731 e il 1738, che conduce alla sala degli Stati e poi alla sala di Flore, antica sala da banchetto del 1786 divenuta sala del consiglio comunale. Per un visitatore: il cortile di Bar si guarda a qualsiasi ora, in accesso libero, mentre il cortile di Flore e le sale che serve aprono solo in occasione delle giornate del patrimonio, di concerti o di visite guidate a tema.

La corte di Borgogna, un potere rivale del re di Francia

Sotto i quattro grandi duchi Valois (Filippo l’Ardito, Giovanni Senza Paura, Filippo il Buono, Carlo il Temerario), la corte di Borgogna insediata a Digione rivaleggiava in fasto con quella di Parigi, al punto che i cronisti dell’epoca la descrivevano spesso come la più sontuosa dell’Europa occidentale. Il ducato controllava un territorio che si estendeva fino alle Fiandre, e Digione ne era la capitale politica, non una residenza secondaria. La torre Filippo il Buono mette in scena questo potere: costruita tra il 1450 e il 1460, nel pieno dell’apogeo del ducato, risponde tanto a una logica di rappresentanza quanto difensiva, e domina tuttora il centro storico digionese.

Municipio e museo: un palazzo a due usi

Il palazzo dei Duchi sorprende i primi visitatori: una parte dell’edificio continua ad accogliere, quotidianamente, i servizi del municipio di Digione. La città acquisì una prima porzione del palazzo nel 1809, poi il resto degli edifici nel 1831, l’anno in cui il municipio vi si insediò definitivamente (fino ad allora, il comune aveva sede all’hôtel Rolin, antica dimora del cancelliere Nicolas Rolin, dal 1500). Conseguenza diretta per la visita: le ali amministrative, uffici del sindaco e servizi comunali, sono chiuse al pubblico al di fuori delle pratiche ufficiali. Restano accessibili solo le parti patrimoniali, ossia il museo delle Belle Arti, la sala delle guardie, i cortili di Bar e di Flore all’esterno, e la torre Filippo il Buono con visita guidata. La sala degli Stati e la sala di Flore, dove siede il consiglio comunale, si visitano solo in occasione di eventi puntuali (giornate del patrimonio a settembre, concerti, visite guidate a tema prenotate in anticipo). Un visitatore capitato in un giorno ordinario non vedrà quindi né l’una né l’altra, una frustrazione frequente che conviene anticipare piuttosto che scoprire sul posto.

Il museo delle Belle Arti, gratuito nelle sale ducali

Le tombe dei duchi e i pleurants

Il museo delle Belle Arti occupa l’ala est del palazzo, rinnovata tra il 2008 e il 2012, e accoglie circa 150.000 visitatori all’anno. Il pezzo centrale della collezione resta costituito dalle tombe di Filippo l’Ardito e Giovanni Senza Paura, due monumenti funerari tardo-medievali installati nella sala delle guardie nel 1827 e circondati da 82 statuette in alabastro chiamate pleurants (piangenti), rinomate per la loro finezza ed espressività. Sono, insieme alla sala delle guardie che li ospita, gli unici elementi del palazzo che si visitano liberamente, senza prenotazione né visita guidata.

Oltre le tombe: cos’altro conserva il museo

Le tombe ducali non riassumono la collezione. Il museo conserva anche la pala della Crocifissione, scolpita da Jacques de Baerze per i duchi di Borgogna, una delle opere maggiori dell’arte gotica tardiva borgognona, oltre a un insieme di primitivi fiamminghi e tedeschi ereditato dal mecenatismo ducale. Dal completamento del restauro nel 2019, l’istituto presenta circa 1.500 opere distribuite su 50 sale, dal Medioevo al XX secolo.

Orari

Il museo apre tutti i giorni tranne il martedì, dalle 9:30 alle 18 dal 1° ottobre al 31 maggio, e dalle 10 alle 18:30 dal 1° giugno al 30 settembre. Chiude il 1° gennaio, il 1° e l’8 maggio, il 14 luglio, il 1° e l’11 novembre, e il 25 dicembre.

Tariffe, accessibilità e durata della visita

Le collezioni permanenti sono gratuite dal 2004, una politica piuttosto rara per un museo di questa portata, di per sé sufficiente a giustificare una tappa. Solo le mostre temporanee sono a pagamento, 9 € intero e 5 € ridotto. Il museo è interamente accessibile alle persone a mobilità ridotta, a differenza della torre. Considerate un’ora per una visita incentrata sulle tombe, due ore per una selezione più ampia delle 50 sale.

La torre Filippo il Buono: salire fino in cima

Prenotazione, tariffe, durata

A differenza del museo, la torre non si visita liberamente: salita solo con visita guidata, prenotazione obbligatoria presso l’ufficio del turismo di Dijon Métropole, 11 rue des Forges (08 92 70 05 58, o info@otdijon.com). La visita dura 45 minuti. Tariffe e prenotazione presso l’ufficio del turismo di Dijon Métropole, su destinationdijon.com. Dalla cima dei 46 metri della torre, il panorama abbraccia il centro storico e, nelle giornate limpide, le prime alture del vigneto a ovest.

Accessibilità e precauzioni

La salita conta 316 gradini, senza ascensore. L’ufficio del turismo sconsiglia esplicitamente la visita alle donne incinte e alle persone con difficoltà motorie, un punto da verificare prima di prenotare, soprattutto in famiglia con bambini piccoli: nulla è adatto a un ritmo lento, e non esiste un’alternativa parziale per scendere a metà percorso senza disturbare il gruppo.

Dove mangiare sul posto o lì accanto

Place de la Libération, ridisegnata come spianata pedonale con fontane di fronte al palazzo, riunisce i migliori indirizzi per prolungare la visita senza camminare a lungo. Le Pré aux Clercs, al 13 place de la Libération, si trova esattamente di fronte al palazzo dei Duchi: cucina borgognona tradizionale, preparazioni fatte in casa, terrazza sulla piazza. A pochi passi, Café Gourmand occupa una terrazza coperta con vista sulla facciata classica e porta il marchio Maître Restaurateur dal 2009. L’Hémicycle e Rich’ Bar completano l’offerta di fronte alle fontane, uno più informale, l’altro aperto sette giorni su sette con un menu borgognone e hamburger. Al 15 della stessa piazza, La Cave Vauban aggiunge un’enoteca per una pausa più breve. Nessuno di questi indirizzi si trova all’interno del palazzo stesso: il cortile d’onore e i cortili di Bar e di Flore non contano né caffè né ristoranti, solo panchine e l’ombra dei porticati.

Organizzare la visita del palazzo

Nei fatti, la visita del palazzo dei Duchi si scinde in due esperienze separate, che non si prenotano nello stesso modo. Il museo delle Belle Arti e la sala delle guardie si visitano liberamente, senza orario imposto, una tappa facile da inserire tra due appuntamenti o a fine mattinata. La torre Filippo il Buono, invece, impone di prenotare uno slot in anticipo, in particolare in alta stagione, quando i gruppi al massimo di 18 persone si riempiono in fretta. La strategia più efficiente: prenotare prima la torre, poi calibrare la visita del museo prima o dopo lo slot ottenuto. Considerate un’ora per il solo museo, quasi due ore per entrambi, prenotazione e attesa incluse, con una pausa pranzo o un caffè sulla piazza per fare da cerniera.