Centro storico di Digione:l'itinerario completo a piedi

Tappa 1. Place de la Libération e il Palazzo dei Duchi

Il punto di partenza naturale è place de la Libération, disegnata a semicerchio davanti al palazzo. L’edificio occupa lo stesso sito fin dall’antichità: una residenza addossata alle mura gallo-romane del III secolo, ampliata per tappe. La trasformazione decisiva avviene tra il 1365 e il 1456, sotto i duchi di Valois: Filippo l’Ardito, poi Filippo il Buono, fanno costruire la torre di Bar (1365-1370) e poi la torre della Terrazza (1450-1456), futura torre Philippe-le-Bon. Alla fine del XVII secolo, gli Stati di Borgogna commissionano una nuova ala a Jules Hardouin-Mansart, primo architetto del re: è lui a unificare la facciata e a disegnare il cortile d’onore che si vede oggi. Curiosità poco nota: il palazzo oggi funge da municipio di Digione, con comune e museo che condividono lo stesso tetto.

La torre Philippe-le-Bon si sale tramite 316 gradini, solo con visita guidata (45 minuti, tariffe su destinationdijon.com, prenotazione obbligatoria, capienza limitata a 18 persone). È l’unico punto panoramico a 360° sul centro storico e, nelle giornate limpide, sui primi rilievi del vigneto a ovest. L’ala est del palazzo ospita il Museo delle Belle Arti, gratuito, dove le tombe dei duchi di Borgogna in alabastro e marmo nero giustificano da sole la visita, anche per chi non ama i musei.

Tappa 2. La chiesa di Notre-Dame e i suoi jacquemarts

Risalendo rue de la Chouette, si raggiunge Notre-Dame in meno di cinque minuti. Costruita tra il 1220 e il 1250 circa e consacrata nel 1334, la chiesa è un caso di scuola dell’architettura gotica del XIII secolo: il peso del tetto poggia sui pilastri anziché su archi rampanti esterni, una soluzione che massimizza lo spazio interno in un quartiere già denso all’epoca. Classificata monumento storico dal 1840, è gratuita e aperta ogni giorno.

Sul fianco della chiesa, l’automa che suona le ore non è affatto originario di Digione: è un orologio sottratto da Filippo l’Ardito durante il saccheggio di Courtrai, in Belgio, nel novembre 1382, poi donato alla sua capitale. Jacqueline, la moglie, viene aggiunta nel 1651, Jacquelinet, il figlio, nel 1714, Jacquelinette, la figlia, solo nel 1884: la famiglia al completo suona i quarti d’ora quindi da poco più di un secolo.

Su un contrafforte nord è collocato un piccolo gufo di pietra di 35 cm, scolpito tra la fine del XV e l’inizio del XVI secolo, diventato il simbolo della città. La leggenda, toccare la scultura con la mano sinistra esprimendo un desiderio, risale al XVII secolo. Il gufo ha vissuto un episodio meno noto: vandalizzato a colpi di martello il 5 gennaio 2001, è stato restaurato a partire da un calco del 1988 e reinaugurato il 12 maggio dello stesso anno.

Tappa 3. La chiesa di Saint-Michel, una facciata rinascimentale

A dieci minuti a piedi verso est, Saint-Michel merita la deviazione per un solo motivo: la sua facciata, considerata una delle più belle facciate rinascimentali di Francia. La navata fu costruita tra il 1511 e il 1525, la chiesa consacrata il 29 luglio 1529. Il portale sud fu completato nel 1537, il portale centrale nel 1551, la torre sud nel 1659, la torre nord nel 1667: un cantiere durato quasi un secolo e mezzo. Il risultato unisce una struttura interna ancora pienamente gotica (navata, coro, transetto) a una facciata dove si sovrappongono i tre ordini classici, dorico, ionico e corinzio, segno del ritorno all’antico portato dall’influenza italiana. All’interno, anch’esso gratuito, si trovano una Deposizione del XV secolo e dipinti di Nicolas Bertin e Gabriel Revel.

Tappa 4. Deviazione verso la cattedrale di Saint-Bénigne

Un po’ fuori dal nucleo turistico, a dieci minuti a piedi a ovest di Notre-Dame, la cattedrale di Saint-Bénigne merita un’andata e ritorno per ciò che nasconde sottoterra. L’edificio gotico attuale fu ricostruito tra il 1280 e il 1393; la sua guglia raggiunge i 93 metri. Ma l’essenziale si trova sotto: la rotonda, costruita intorno all’anno mille da Guillaume de Volpiano sul modello del Pantheon di Roma, distrutta nel 1792 e riscoperta per caso nel 1844 durante altri lavori. Il suo recente restauro, concluso nel 2024 dopo quattro anni di lavori e 7,9 milioni di euro, ha restituito alla cripta la sua luce naturale originaria. La visita guidata dura 50 minuti e costa 5 € (3 € tariffa ridotta, gratuita per bambini e disoccupati), tutti i giorni alle 15.00.

Tappa 5. Le palazzine nobiliari di rue de la Chouette

Torniamo al cuore del percorso: è qui che il centro storico digionese si distingue davvero dalle altre città-museo di Francia. Invece di una o due palazzine aperte al pubblico, la città ne conta un centinaio, costruite dai consiglieri del Parlamento di Borgogna, la maggior parte ancora abitate o adibite a uffici: si scoprono spingendo un portone socchiuso, non acquistando un biglietto.

Al numero 8 di rue de la Chouette, a due passi dall’abside di Notre-Dame, l’Hôtel de Vogüé è considerato il prototipo del genere. Costruito a partire dal 1614 per Étienne Bouhier de Chevigny, magistrato e consigliere del Parlamento, mescola influenze del Rinascimento italiano con i primi segni del classicismo nascente. Il suo cortile interno, con portico ad arcate e tetti in tegole smaltate tipicamente borgognoni, è classificato monumento storico dal 5 gennaio 1911. Il cortile si può vedere liberamente dalla strada: è uno dei pochi palazzi il cui accesso non è filtrato. Gratuito, nessun orario fisso: il portone è semplicemente aperto o chiuso a seconda dei giorni.

Scovare gli altri cortili, senza mappa né biglietto

Oltre a Vogüé, il metodo resta lo stesso: camminare lentamente lungo rue Verrerie, rue des Forges o rue Chaudronnerie e guardare i portoni socchiusi. La maggior parte delle palazzine resta proprietà privata o uffici, senza targa né orari di visita. È un gioco di osservazione più che un percorso segnalato, ed è proprio ciò che distingue una vera visita del centro storico dal semplice spuntare monumenti da una lista.

Tappa 6. Place François-Rude e il Bareuzai

Scendendo verso rue des Forges, place François-Rude, che gli abitanti di Digione chiamano più volentieri place du Bareuzai, ospita dal 1904 la statua del Vendangeur (il pigiatore), opera di Noël-Jules Girard. Fu eretta poco dopo la crisi della fillossera che aveva devastato il vigneto borgognone alla fine del XIX secolo: un omaggio al vino innalzato proprio nel momento in cui si dubitava di poterlo salvare. I tavolini della piazza offrono una pausa naturale a metà percorso, con o senza consumazione.

Tappa 7. Il quartiere degli antiquari, rue Verrerie

Terminate in rue Verrerie e rue Auguste-Comte: una trentina di antiquari occupano case a graticcio del XV secolo, con piani aggettanti compresi: la Maison aux Trois Pignons, in rue Auguste-Comte, è l’edificio più fotografato. Il nome della via deriva probabilmente da botteghe di vetrai insediate lì in epoca medievale. È il tratto più fotogenico del centro storico, l’unico in cui si cammina davvero tra due file continue di facciate a graticcio anziché tra edifici isolati.