Châtillon-sur-Seine:die Douix, Saint-Vorles und der Schatz von Vix

Kurz gesagt: Als erste von der Seine durchquerte Stadt ist Châtillon-sur-Seine die Hauptstadt des Châtillonnais und als einer der Schönsten Umwege Frankreichs ausgezeichnet. Sein Museum beherbergt den Vix-Krater, seine Douix-Quelle ist ein 2.500 Jahre altes keltisches Heiligtum, und sein historisches Zentrum verfügt über mehr als 20 klassifizierte oder eingetragene Denkmäler vom 10. bis 18. Jahrhundert.

Bei Châtillon-sur-Seine geht es zuallererst um Wasser. Die Seine entspringt rund fünfzehn Kilometer flussaufwärts, die Douix entspringt am Fuß einer Klippe, und die Stadt verdankt ihren lateinischen Namen Castellio einer alten Festung, von der nur noch Ruinen auf der Höhe übrig sind. Doch wer hier einen Zwischenstopp einlegt, entdeckt weit mehr als eine bloße Etappe: eine Konzentration keltischer, römischer, mittelalterlicher und zeitgenössischer Geschichte, eingebettet in eine erhaltene Landschaft aus Wäldern und Tälern.

Die Stadt mit 5.400 Einwohnern ist als einer der Schönsten Umwege Frankreichs ausgezeichnet und das naturliche Tor zum Nationalpark der Wälder, dem ersten Flächennationalpark Frankreichs, der 2019 gegründet wurde. Zwischen den Quellen des Pariser Flusses und dem großen Staatsforst von Châtillon vereint sie auf fußläufigem Raum alles, was den Châtillonnais ausmacht.

Die Douix-Quelle, ein 2.500 Jahre altes keltisches Wasserheiligtum

Die Douix ist eine vauclusische Quelle: Das Wasser bricht am Fuß einer 30 Meter hohen Tuffsteinklippe hervor, mit einer durchschnittlichen Schüttung von 600 Litern pro Sekunde, die bei Hochwasser 3.000 Liter pro Sekunde erreichen kann. Der Höhleneingang ist 45 Meter breit und wurde von Höhlentauchern über mehr als 200 Meter flussaufwärts erkundet.

Ein kontinuierlicher Kultplatz seit der Eisenzeit

Die Douix ist keine gewohnliche Quelle. Sie ist das alteste keltische Wasserheiligtum, das je in Gallien ausgegraben wurde. Archaologen haben fast durchgehende Opfergabenablagerungen von 650 v. Chr. bis heute identifiziert:

• Späthallstatt / Frühlatène (650-400 v. Chr.): fast 350 Fibeln aus Eisen und Bronze, Keramiken und Miniaturvasen, niedergelegt von den Lingonen
• Gallorömische Zeit (1. Jh. v. Chr. - 2. Jh. n. Chr.): steinerne Votivgaben mit Büsten, Händen, Beinen und Füßen, sowie eine Statue einer Frau mit Kind
• Neuzeit: bronzene und goldene Nadeln, Marienmedaillen, Münzen von der Republik bis heute

Eine Statue der Madonna mit Kind wurde im Spätmittelalter über dem Quelleneingang aufgestellt und christianisierte so das ehemalige heidnische Heiligtum. Die Tradition der Opfergaben hält an.

Archaologische Ausgrabungen

Große Pumpaktionen in den 1990er-Jahren (insbesondere 1996) ermöglichten die Erforschung des überfluteten Quellschachts und die Bergung eines bedeutenden archäologischen Depots, das 2.500 Jahre im Wasser konserviert war. Forscher identifizierten eisenzeitliche Fibeln, gallorömische Steinvotive und Münzen aus allen Epochen - eine der langsten je dokumentierten Opferabfolgen an einem Wasserheiligtum in Westeuropa. Die Ergebnisse dieser Ausgrabungen wurden in internationalen wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht.

Legenden und Traditionen

Im 19. Jahrhundert warfen junge Mädchen an Lichtmess Nadeln in die Quelle, um ihr Liebesglück zu erfahren. Im benachbarten Montbard verwendete man menschenförmige Kuchen, die an die alten Steinvotive erinnerten. Der Name Douix selbst ist ein burgundisches Dialektwort für diese Art von Quelle.

Der Ort ist in zehn Minuten vom Stadtzentrum zu Fuß erreichbar, über einen Weg entlang der Seine. Ein kleiner Teich und eine gepflegte Promenade machen ihn zu einem beliebten Spazierziel der Einheimischen.

Die Saint-Vorles-Kirche, eine vorromanische Perle aus dem 10. Jahrhundert

Auf der Anhöhe über der Stadt gelegen, ist die Saint-Vorles-Kirche eines der ältesten religiösen Gebäude Burgunds. Ihr Bau geht auf das Jahr 991 zurück, was sie zu einem außergewöhnlichen vorromanischen Bauwerk macht, das der großen romanischen Welle des 11. Jahrhunderts vorausgeht.

Die Sankt-Bernard-Krypta

Die traditionell als Sankt-Bernard-Krypta bezeichnete Krypta ist der wahre archäologische Schatz der Kirche. In drei Schiffe mit je vier Jochen gegliedert, bewahrt sie frühchristliche Elemente aus dem 4. Jahrhundert. Der Überlieferung nach empfing hier der heilige Bernhard von Clairvaux einige Milchtropfen der Jungfrau Maria - das berühmte Laktationswunder, das die Kirche zu einem Wallfahrtsort machte.

Die Kryptawände sind mit Tausenden von Graffiti bedeckt, Zeugnisse amerikanischer und britischer Soldaten des Ersten Weltkriegs, die hier beteten, bevor sie an die Front zogen. Fragmente einer römischen Säule und eine lateinische Inschrift, die im Boden wiederverwendet wurden, bezeugen die antike Besiedlung des Ortes.

Architektur und Ausstattung

Die Außenfassade ist mit typisch lombardischen Bändern der italianisierenden romanischen Kunst verziert. Das Innere von großer Schlichtheit wird von weiß getünchten Wanden erhellt. Der gotische Polygonchor wurde später angebaut.

Zur bemerkenswerten Ausstattung gehort eine Renaissance-Grablegung aus dem Jahr 1527, die als historisches Denkmal klassifiziert ist, ein bildhauerisches Meisterwerk, das den vom Kreuz abgenommenen Christus darstellt, sowie ein Diptychon aus dem 16. Jahrhundert. Die Kirche beherbergt mehrere Seitenkapellen, darunter die Saint-Vorles-Kapelle mit den Reliquien des Heiligen, die bereits 868 nach Châtillon überführt wurden.

Das historische Zentrum und seine mehr als 20 klassifizierten Denkmäler

Châtillon-sur-Seine verfügt über mehr als 20 klassifizierte oder eingetragene oder eingetragene historische Denkmäler, konzentriert in einer Altstadt, die mittelalterliche Gassen mit Renaissance-Stadthäusern verbindet. Die Stadt hat ihren Burgstadt-Grundriss bewahrt, der historisch zwischen dem Chaumont-Viertel auf der Höhe und der Bourg im Tal unterteilt war.

Die Saint-Nicolas-Kirche und ihre Glasmalereien

Die im 12. Jahrhundert erbaute Saint-Nicolas-Kirche beherbergt klassifizierte Glasmalereien aus dem 16. Jahrhundert mit der Darstellung der Wurzel Jesse und der Jakobspilger. Sie steht auf dem Place de la République, dem pulsierenden Herzen des Geschäftslebens der Stadt.

Die Burg der Herzöge von Burgund

Von der alten Festung, die der Stadt ihren Namen gab, sind nur noch imposante Ruinen übrig. Auf dem Felsvorsprung nahe Saint-Vorles gelegen, bieten diese Ruinen aus dem 10.-12. Jahrhundert einen Panoramablick über das Seine-Tal.

Das Philandrier-Haus und das Renaissance-Gebäude

Eine Perle der Renaissance-Architektur, das Philandrier-Haus (16. Jahrhundert), beherbergt heute das Tourismusbüro. Seine verzierte Fassade und sein französisches Dach machen es zu einem der meistfotografierten Gebäude der Stadt.

Das Cordeliers-Kloster

In diesem Kloster aus dem 13. Jahrhundert richtete Marschall Joffre im September 1914 wahrend der Marneschlacht sein Hauptquartier ein. Das Gebäude, ein klassifiziertes historisches Denkmal, beherbergt heute die Gemeindegemeinschaft des Châtillonnais.

Das Museum Pays Châtillonnais und der Vix-Schatz

Seit 2009 in der ehemaligen, von Bernhard von Clairvaux im 12. Jahrhundert gegründeten Abtei Notre-Dame untergebracht, ist das Museum Pays Châtillonnais ein Museum von Frankreich. Sein Herzstück ist der Vix-Schatz, der 1953 im Grab einer keltischen Prinzessin am Fuß des Mont Lassois entdeckt wurde.

Der Vix-Krater ist die größte bekannte antike Bronzevase der westlichen Welt: 1,64 Meter hoch, 208 Kilogramm schwer, gefertigt von griechischen Handwerkern im 6. Jahrhundert v. Chr. Begleitet wird er von dem berühmten massiven Goldtorques von 480 Gramm, einem außergewöhnlichen fürstlichen Schmuckstück, sowie einem Diadem, Schmuck und Elementen des Wagens der Prinzessin.

Das Museum zeichnet auch die Geschichte des Châtillonnais von der Vorgeschichte bis zur Gegenwart nach, mit gallorömischen Sammlungen von der Fundstätte Vertillum und Alltagsgegenständen aus der metallurgischen Industrie, die der Region im 19. Jahrhundert Wohlstand brachte.

Die Geschichte von Châtillon, vom römischen Castrum bis zum Kongress von 1814

Die Besiedlung des Châtillon-Geländes reicht bis in die Antike zurück. An der Stelle der heutigen Saint-Vorles-Kirche stand ein gallorömisches Castrum, wahrscheinlich eine sekundäre Befestigung zur Kontrolle des Seine-Tals an der Grenze des Lingonen-Gebiets. Fragmente von Säulen und eine römische Grabinschrift, die in der Krypta wiederverwendet wurden, sind seine sichtbarsten Zeugnisse.

Das Mittelalter

Im Mittelalter entwickelte sich die Stadt um zwei Pole: die Bourg im Tal rund um die Saint-Nicolas-Kirche und die Handelstätigkeiten, und das Chaumont-Viertel auf der Höhe rund um die Burg der Herzöge von Burgund und die Saint-Vorles-Kirche. Diese Dualität ist noch heute im Stadtgrundriss ablesbar. Die Herzöge von Burgund nutzten die Burg als eine ihrer Nebenresidenzen, und die Stadt profitierte vom Flusshandel auf der Seine und der Eisenverarbeitung.

Der Kongress von Châtillon (1814)

Das berühmteste Ereignis in der Geschichte Châtillons ist zweifellos der dort vom 5. Februar bis 19. Marz 1814 abgehaltene Kongress. Wahrend die alliierten Armeen (Russland, Österreich, Preußen, England) in Frankreich einfielen, versammelten sich ihre Botschafter im Hotel du Congres, um mit Napoleons Gesandten Caulaincourt zu verhandeln. Der Kaiser, der nur wenige Meilen entfernt kämpfte, lehnte die vorgeschlagenen Bedingungen ab, und der Frankreichfeldzug dauerte bis zur Abdankung im April 1814. Eine Gedenktafel in der Hotelhalle erinnert an diese diplomatische Episode.

Châtillon im 20. Jahrhundert

Im September 1914 wählte Marschall Joffre das Cordeliers-Kloster als sein Hauptquartier zur Koordinierung der Marneschlacht. Von Châtillon aus wurden die Befehle für die Gegenoffensive gegeben, die die Deutschen zurückdrängte und Paris rettete. Später, im 19. und 20. Jahrhundert, wurde die Stadt mit der Compagnie des forges de Châtillon-Commentry, spezialisiert auf Metallurgie und Stahlrohre, zu einem wichtigen Industriezentrum.

Wandern und Aktivitäten rund um Châtillon

Châtillon-sur-Seine ist nicht nur eine Stadt der Geschichte, sondern auch der ideale Ausgangspunkt, um den Châtillonnais zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu erkunden.

Wanderwege rund um die Stadt

Mehrere markierte Rundwege beginnen direkt im Stadtzentrum. Der Douix-Rundweg ist eine Schleife um die Quelle und den Teich. Der Mont-Lassois-Weg führt zum keltischen Oppidum, wo der Vix-Schatz entdeckt wurde.

Im Herzen des Nationalparks der Wälder

Châtillon ist eine der Torstädte zum Nationalpark der Wälder, der 2019 gegründet wurde. Dieser Park schutzt ein 56.000 Hektar großes Waldmassiv, das sich über die Côte d’Or und die Haute-Marne erstreckt. Von Châtillon aus gelangt man direkt in den Staatsforst von Châtillon, den größten Wald der Côte d’Or mit seinen 9.000 Hektar Buchen- und Eichenwaldern, durchzogen von markierten Wegen, die sich zum Wandern, Mountainbiken und zur Tierbeobachtung (Hirsche, Rehe, Wildschweine und über 120 Vogelarten) eignen.

Praktische Informationen

Châtillon-sur-Seine liegt 80 Kilometer nördlich von Dijon, 45 Minuten von Troyes und eine Stunde von Langres entfernt. Der Bahnhof, 1864 an der Strecke Paris–Dijon eröffnet, wird seit 1994 nicht mehr im Personenverkehr bedient; Busse des Mobigo-Netzes verbinden die Stadt mit den umliegenden Gemeinden. Der Samstagmorgen-Markt bietet Gelegenheit, die lokalen Produkte des Châtillonnais zu entdecken.

Das Tourismusbüro im Philandrier-Haus (1 rue du Bourg) stellt Wanderkarten und Informationen zu Führungen zur Verfugung. Zahlreiche markierte Wege beginnen im Stadtzentrum, darunter der Douix-Rundweg und Schleifen im Châtillon-Wald.

Für eine genussvolle Pause bietet die Innenstadt mehrere Restaurants mit burgundischen Spezialitäten: Schinken in Petersilie, Eier in Meurette-Sauce und lokale Käse.