Abadía de Val des Choues: patrimonio cinegético y espiritualidad en el bosque

En resumen: la abadía de Val des Choues es una antigua abadía cisterciense del siglo XII situada en el corazón del bosque de Châtillon. Hoy alberga un museo de la montería, una jauría de unos 150 perros de rastro y habitaciones de huéspedes. La comida de los perros a las 16 h es el espectáculo estrella de la visita.

Al suroeste de Châtillon-sur-Seine, escondida en un valle arbolado en el corazón del bosque estatal de Châtillon, la antigua abadía de Val des Choues es un lugar singular, en la encrucijada de la historia monástica y la tradición cinegética francesa. El sitio combina patrimonio cisterciense, museo de caza y cría de perros de rastro, en un marco forestal preservado que atrae a los amantes de la naturaleza y la historia.

La abadía cisterciense en el corazón del bosque

Fundada en el siglo XII (1193), la abadía de Val des Choues es una fundación cisterciense típica por su ubicación y arquitectura: un valle aislado, atravesado por un arroyo, en medio de un bosque denso de robles y hayas. La comunidad seguía la regla de la orden del Val-des-Choux, que mezclaba los usos benedictinos, cistercienses y cartujos, antes de ser adscrita a la orden cisterciense en 1761. Los monjes llevaban una vida de oración y trabajo, explotando los recursos forestales y agrícolas del dominio.

Protegida por los duques de Borgoña, la abadía prosperó hasta la Revolución francesa, cuando fue vendida como bien nacional y parcialmente desmantelada. Sus piedras sirvieron de cantera para las construcciones circundantes. En el siglo XIX, propietarios privados compraron las ruinas y emprendieron una restauración progresiva. Hoy inscrita como Monumento histórico, la abadía conserva varios edificios notables: la capilla de los viajeros, la hospedería, talleres y la famosa sala del eco de propiedades acústicas excepcionales.

La particularidad de Val des Choues es haber conservado un vínculo vivo con el bosque circundante: a diferencia de la mayoría de las abadías convertidas en museos o lugares culturales, esta sigue habitada y animada por una actividad tradicional - la montería (caza con perros).

La jauría de perros de rastro y el equipaje de montería del Val des Choues

La atracción principal de Val des Choues es su jauría de unos 150 perros de rastro, alojada en las perreras instaladas en los antiguos edificios de la abadía. Los perros - principalmente grandes anglo-franceses tricolores - son los actores del equipaje de montería del Val des Choues, dirigido por Michel Monot.

Cada día, sobre todo el fin de semana y en julio-agosto, la comida de la jauría se realiza hacia las 16 h: los 150 perros son alimentados simultáneamente en un espectáculo impresionante de ladridos y energía canina. Los visitantes pueden asistir a este momento único, filmado y fotografiado.

El equipaje practica la caza del jabalí con perros en el territorio forestal alrededor de la abadía, respetando las normas del Parque nacional de bosques cuya zona está cercana. La caza se practica sin armas de fuego: los perros acorralan al animal hacia los monteros. Este método, uno de los más antiguos de la montería francesa, perpetúa una tradición que se remonta a la Edad Media.

Un museo de la montería presenta la historia y las técnicas de esta práctica, con una colección de equipos, trofeos y documentos históricos.

El parque animal y los senderos forestales

Alrededor de la abadía, el parque de Val des Choues se extiende por el bosque de Châtillon. Senderos señalizados permiten pasear por este macizo forestal de 9 000 hectáreas, uno de los más extensos de Côte-d’Or. El bosque alberga una fauna rica: ciervos, corzos, jabalíes, zorros y numerosas aves forestales.

Aunque Val des Choues no es un parque animal en el sentido clásico, los visitantes pueden observar a los perros en sus perreras y cruzarse con la fauna salvaje durante los paseos por el bosque. Los aficionados a la recolección de setas encontrarán en otoño rebozuelos, boletus y trompetas de la muerte en el sotobosque circundante.

El bosque de Châtillon también es propicio para el senderismo, con varios circuitos señalizados que parten de la abadía o de pueblos cercanos como Villiers-le-Duc. En otoño, la época de la berrea del ciervo atrae a los amantes de la naturaleza: los bosques resuenan con los llamados de los ciervos que marcan su territorio para la reproducción. Es un espectáculo sonoro impresionante, accesible desde los senderos que irradian desde la abadía.

Cómo visitar Val des Choues

La abadía está abierta de abril a mediados de noviembre (todos los días en julio-agosto, con horarios variables fuera de temporada). La entrada da acceso al museo de la montería, los jardines, las perreras y el parque. La comida de los perros hacia las 16 h está incluida en la visita. Se recomienda llamar antes de venir para confirmar los horarios.

La abadía también ofrece habitaciones de huéspedes y un gîte, permitiendo pasar una noche en este marco forestal único. La table d’hôtes puede reservarse para la cena.

Val des Choues se encuentra a unos 10 km al suroeste de Châtillon-sur-Seine, accesible por la carretera departamental desde Villiers-le-Duc. Se halla en el corazón del bosque de Châtillon, descrito en la página dedicada, y constituye una excelente introducción al descubrimiento de este macizo forestal emblemático del norte de Côte-d’Or.

Información práctica

Acceso y horarios

La abadía es accesible solo en coche, por la carretera forestal. El aparcamiento es gratuito. Prevean de 1h30 a 2 horas para la visita completa: abadía, museo, perreras y paseo por el bosque. Si asisten a la comida de los perros (16 h), organicen su llegada en consecuencia. Los perros están en recintos y no representan ningún peligro para los visitantes. La visita al museo de la montería, que recorre la historia de la caza en Borgoña a través de colecciones de equipos y documentos históricos, completa el descubrimiento. Los aficionados a la historia apreciarán también la capilla de los viajeros y la sala del eco, vestigios auténticos de la vida monástica cisterciense.