Fuentes del Sena:donde nace el río, en el Châtillonnais

En resumen: las Fuentes del Sena brotan a 446 m de altitud en un valle boscoso del Châtillonnais. El sitio combina un ninfeo del Segundo Imperio diseñado por Baltard, un santuario galorromano dedicado a la diosa Sequana y un parque paisajístico clasificado, propiedad de la ciudad de París desde 1864.

A primera vista, nada distingue este valle húmedo al final de un camino estrecho: unos árboles, una verja de hierro, un hilo de agua que cruza la calzada. Sin embargo, aquí nace el Sena, el río de París. Las Fuentes del Sena, en la comuna de Source-Seine, es uno de los lugares más singulares de Borgoña - un pedazo de París en un valle del Châtillonnais, entre historia celta y romanticismo del siglo XIX.

Un ninfeo del Segundo Imperio diseñado por Baltard

En 1864, por impulso del barón Haussmann, la ciudad de París compró el valle donde nace su río. Al año siguiente, se construyó un ninfeo - una gruta artificial - para poner en valor el manantial principal. El proyecto fue confiado a Victor Baltard, el arquitecto de las Halles de París, acompañado de Gabriel Davioud y del arquitecto paisajista Combaz.

La gruta, construida en piedra de muela y rocalla, alberga una estatua de ninfa reclinada esculpida por François Jouffroy, artista nacido en Dijon. El original de 1867 fue reemplazado en 1934 por una copia de Paul Auban. La estatua de bronce de Sequana - la diosa celta del Sena - se conserva en el Museo Arqueológico de Dijon.

El parque paisajístico que rodea el manantial fue diseñado como un paseo romántico, con caminos sinuosos, sotobosque acondicionado y varios manantiales secundarios que alimentan el arroyo naciente. El Pont Paul-Lamarche, que cruza el Sena naciente, lleva el nombre del guardián que veló sobre el sitio durante décadas.

El santuario galorromano de Sequana

Mucho antes de la llegada de los arquitectos parisinos, el lugar era un sitio sagrado. Desde la época gala, luego galorromana (del siglo I a.C. al siglo IV d.C.), las Fuentes del Sena albergaban un importante santuario dedicado a Sequana, diosa sanadora de las aguas, cuyo nombre dio nombre al río.

Las primeras excavaciones arqueológicas, realizadas de 1836 a 1843, revelaron los restos de un templo galorromano (fanum) rodeado por un pórtico en U. Las campañas siguientes (1930-1939 de Henry Corot, 1948-1953 de Roland Martin y Gabriel Grémaud, 1963-1967 de Roland Martin y Simone Deyts) sacaron a la luz varios cientos de exvotos: esculturas en madera (roble), piedra y bronce que representan partes del cuerpo curadas - miembros, ojos, senos, órganos - así como peregrinos en oración y animales.

Los exvotos de madera de roble son de excepcional rareza en Francia: solo sobrevivieron gracias a las condiciones pantanosas del sitio. Un gran vaso con la inscripción “DEAE SEQUANAE RVFVS DONAVIT” contenía monedas, exvotos y anillos de oro. La estatua de bronce de Sequana, que representa a la diosa de pie en un bote con proa en forma de cabeza de pato, es considerada la pieza central del Museo Arqueológico de Dijon.

El santuario fue abandonado a finales de la Antigüedad, después de la prohibición de los cultos paganos. Las ruinas están clasificadas como Monumento Histórico desde 1945, y todo el sitio arqueológico y paisajístico fue clasificado en 2020.

Un parque paisajístico clasificado en el corazón del Châtillonnais

Hoy, el dominio de las Fuentes del Sena es un parque paisajístico de varias hectáreas abierto al público gratuitamente, 24 horas al día. El sitio está clasificado como sitio protegido desde 1936, protección extendida por decreto del 22 de agosto de 2019.

Los visitantes pueden seguir el curso del Sena naciente desde la gruta hasta el Pont Paul-Lamarche, pasear junto a las cascadas artificiales del siglo XIX y explorar los senderos boscosos que serpentean por el valle. Las principales fuentes que alimentan el río son visibles; la primera emerge directamente bajo la estatua de la ninfa.

El sitio es especialmente agradable en primavera (floración del sotobosque, aguas abundantes) y en otoño (colores del follaje). En verano, el caudal del manantial puede disminuir sensiblemente - los guardianes Jacques y Marie-Jeanne Fournier, que velan sobre el sitio desde hace décadas, observan cada año un secado más pronunciado de la gruta debido al cambio climático.

Las ruinas del santuario galorromano permanecen visibles en el parque, discretas pero accesibles. Se ofrece una visita guiada varias veces al año, especialmente durante las Jornadas del Patrimonio.

Cómo visitar las Fuentes del Sena

El sitio se encuentra en Source-Seine, a unos 15 km de Châtillon-sur-Seine y a unos sesenta kilómetros de Dijon. El acceso es gratuito y hay aparcamiento disponible en el lugar. No se requiere reserva para la visita libre.

Prevea entre 45 minutos y 1,5 horas para la visita completa: la gruta, el parque, el puente, los senderos. Hay mesas de picnic disponibles en el parque. El sitio es una parada ideal en la carretera entre Dijon y el Châtillonnais, o como complemento a una visita a Châtillon-sur-Seine y al Museo del Pays Châtillonnais.

Para quienes deseen profundizar en la historia galorromana del sitio, el Museo Arqueológico de Dijon (entrada gratuita, en la antigua Abadía de Saint-Bénigne) expone toda la colección de exvotos de Sequana, incluida la famosa estatua de bronce de la diosa. Una visita a las Fuentes seguida de una parada en el museo de Dijon conforma un día completo siguiendo las huellas del río.

Información práctica

Acceso y horarios

El sitio es de libre acceso y no está vigilado. No hay tienda, taquilla ni aseos en el lugar - planifique en consecuencia. El terreno puede estar húmedo, especialmente cerca de las fuentes: se recomienda calzado adecuado. Se admiten animales con correa.

El Sena recorre 777 km desde este valle del Châtillonnais hasta el Canal de la Mancha, atravesando Troyes, París y Ruan. Cuando llega a la capital, el pequeño arroyo se ha convertido en un río. Pero es aquí, en este valle boscoso del norte de Côte d’Or, donde comienza su viaje.