En resumen: Époisses es un pueblo borgoñon del Auxois mundialmente conocido por su queso AOP de corteza lavada con Marc de Bourgogne. Mas allá del queso, alberga un castillo de origenes medievales (siglos X-XIII), una iglesia notable y una tradición quesera centenaria. Una parada imprescindible para gourmets y amantes del patrimonio.
Époisses es ante todo un nombre que evoca inmediatamente el queso: un pequeño ladrillo anaranjado de corteza lavada, carácter poderoso y textura fundente. Pero este pueblo del Auxois borgoñon, encaramado en un espolon calcareo, tiene mucho mas que ofrecer que su nectar lacteo. Con su castillo de origenes medievales, su iglesia de San Sinforiano, sus calles empedradas y sus productores apasionados como la Queseria Berthaut, Époisses es un destino de eleccion para quienes desean descubrir la Borgoña auténtica, la de los sabores y la piedra.
El queso Époisses: un tesoro AOP
La historia de una tradición monastica
El queso Époisses es mucho mas que un simple alimento: es un patrimonio gastronómico que se remonta al siglo XVI. En su origen, fueron los monjes cistercienses de la abadía de Cîteaux quienes desarrollaron la receta en los monasterios de la región. El queso era entonces una forma de conservar la leche producida por las granjas locales, en una región donde la ganaderia lechera era dominante.
La especificidad del Époisses reside en su maduracion única. Despues de unas semanas de maduracion, el queso se lava regularmente con Marc de Bourgogne, un alcohol obtenido de la destilacion de la uva. Este lavado, repetido varias veces durante la maduracion, permite el desarrollo de una caracteristica corteza anaranjada y esos potentes aromas que dan fama al queso. La maduracion minima es de 4 semanas, pero los quesos mas fuertes se maduran durante 8 a 10 semanas.
Denominacion de Origen Protegida
El Époisses obtuvo la Denominacion de Origen Protegida (DOP) en 1991, reconociendo así el vinculo único entre el queso y su terruno borgoñon. El pliego de condiciones es estricto:
- La leche debe proceder de vacas de raza Montbeliarde o Simmental criadas en la zona de denominación.
- La alimentacion de las vacas debe basarse en hierba y heno de la región, garantizando la calidad de la leche.
- La maduracion debe realizarse en la zona de denominación, que cubre parte de la Côte-d’Or, del Yonne y del Nievre.
- El Marc de Bourgogne utilizado para el lavado debe producirse en la región.
Estos requisitos garantizan un queso de calidad constante, de carácter marcado, que ha conquistado las mesas de los mas grandes restaurantes franceses e internacionales. En promedio, se producen mas de 1.000 toneladas de Époisses cada año, una parte significativa de las cuales se exporta.
Degustar el Époisses
El Époisses se degusta a temperatura ambiente para liberar todos sus aromas. Es ideal acompañado de pan de campo o pan de nueces, y marida maravillosamente con un vino blanco de Borgoña - un Chablis, Petit Chablis o Borgoña Aligote - o un vino tinto ligero como un Borgoña Passetoutgrain.
Maridajes recomendados
Para una experiencia completa, sirva el Époisses en una tabla con fruta fresca (pera, uva), frutos secos (nueces, higos) y pan de campo tostado. En cocina, el Époisses es excelente en tostada caliente, fundido sobre patatas o en salsa para acompañar un trozo de ternera charolesa. Los aficionados también lo aprecian en sopa de cebolla gratinada con Époisses, una variante borgoñona del gran clásico.
El castillo de Époisses y la familia de Sainte-Reine
Una fortaleza medieval (siglos X-XIII)
El castillo de Époisses domina el pueblo desde su promontorio calcareo. Sus origenes se remontan al siglo X, época en que se edifica una primera fortaleza para controlar el valle del Oze. En los siglos XI y XII, el senorio de Époisses es detentado por la familia de Sainte-Reine, un poderoso linaje borgoñon que refuerza considerablemente las fortificaciones. El castillo es reconstruido y ampliado en el siglo XIII, adquiriendo su silueta de fortaleza medieval.
En los siglos XV y XVI, la fortaleza se transforma en residencia de placer: ventanas con parteluz reemplazan las saeteras, los interiores se modernizan y se disena un parque. Los siglos XVII y XVIII ven la anadidura de alas clásicas y la creación de los jardines a la francesa visibles hoy. El castillo esta clasificado Monumento Historico.
Hoy en día, el castillo sigue siendo una propiedad privada habitada. Pertenece a la familia de Guitaut, que garantiza su conservación. El interior, ricamente amueblado, no se visita, pero los exteriores y jardines son accesibles durante las Jornadas Europeas del Patrimonio (tercer fin de semana de septiembre) y ciertos eventos culturales.
Los jardines y el parque
El parque del castillo se extiende por varias hectareas, con jardines a la francesa, un estanque y avenidas plantadas de tilos. Los propietarios han iniciado un programa de restauración de los jardines que realza las perspectivas hacia el valle del Oze. El patio de honor con su portón de hierro forjado del siglo XVIII y las dependencias en piedra caliza completan este notable conjunto.
La iglesia de San Sinforiano y el patrimonio religioso
La iglesia de San Sinforiano es el principal edificio religioso de Époisses. Construida en el siglo XIX en estilo neogotico, sucede a una iglesia mas antigua de la que solo quedan algunos vestigios. Su esbelto campanario domina el pueblo y sirve de punto de referencia en el paisaje del Auxois.
En el interior, la iglesia alberga varios elementos notables:
- Un retablo del siglo XVII en piedra policromada, clasificado Monumento Historico.
- Vidrieras del siglo XIX que representan escenas de la vida de San Sinforiano, martir borgoñon del siglo II.
- Una estatua de madera tallada de la Virgen con el Nino, del siglo XV, procedente de la antigua iglesia.
La iglesia de San Sinforiano es el punto de partida de la procesión anual de San Sinforiano (22 de agosto), una tradición que reune a los habitantes del pueblo y sus alrededores.
Époisses a través de sus calles
Queseria Berthaut
Imposible hablar de Époisses sin mencionar la Queseria Berthaut, uno de los productores y afinadores mas renombrados del pueblo. Fundada en el siglo XIX, esta casa familiar perpetua un saber hacer artesanal transmitido de generación en generación. La Queseria Berthaut esta ubicada en el corazon del pueblo, en típicos edificios de piedra caliza del Auxois.
La queseria ofrece visitas guiadas de su taller de maduracion, donde se pueden descubrir las bovedas en las que los quesos se lavan con Marc de Bourgogne. Los visitantes pueden presenciar el proceso de fabricacion y comprender los pasos que transforman la leche en este queso excepcional. La visita termina con una degustación de las diferentes producciones: Époisses por supuesto, pero también otros quesos borgoñones afinados en el lugar.
Se aconseja reservar con antelacion, especialmente en temporada alta, ya que la queseria atrae a visitantes de toda Francia y del extranjero.
El mercado y la Ruta de los Quesos
El mercado semanal de Époisses es la ocasión de conocer a los productores locales y descubrir la riqueza gastronómica del terruno. Quesos, embutidos, miel, caracoles, vinos y frutas de temporada se mezclan en un ambiente convival.
El pueblo es también una etapa de la Ruta de los Quesos de Borgoña, un itinerario turístico que conecta los principales sitios queseros de la región. Esta ruta permite descubrir las diferentes DOP queseras borgoñonas y los artesanos que las elaboran, con paradas en Époisses, Cîteaux, Chaource y Soumaintrain.
Alrededores de Époisses
Époisses esta idealmente situado en el corazon del Auxois borgoñon, cerca de varios sitios importantes:
- Semur-en-Auxois (15 km): ciudad medieval clasificada, con su colegiata de Notre-Dame y sus murallas de granito rosa.
- Abadia de Fontenay (20 km): abadía cisterciense del siglo XII, Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- Castillo de Bussy-Rabutin (15 km): morada del famoso epistolografo del Gran Siglo, con sus jardines y galeria de retratos.
- Flavigny-sur-Ozerain (25 km): pueblo medieval encaramado, uno de los Pueblos Mas Bonitos de Francia, famoso por sus anises.
- Saulieu (30 km): ciudad gastronómica y puerta de entrada al Parque natural regional del Morvan.
- Alesia (15 km): yacimiento arqueológico de la batalla del 52 a.C. entre Vercingetorix y Julio Cesar, con el Museoparc.
- Chateauneuf-en-Auxois (20 km): pueblo encaramado que domina el Canal de Borgoña, clasificado como uno de los Pueblos Mas Bonitos de Francia.
Informacion practica
Acceso
Époisses es accesible en coche por la autopista A6 (salida 23 Montbard o salida 24 Pouilly-en-Auxois), luego por la D954 y la D117. El pueblo esta aproximadamente a 1h de Dijon (60 km) y a 2h30 de París (230 km). Es posible aparcar en la plaza del pueblo y alrededor del castillo.
En tren, la estación TGV de Montbard (línea París-Montbard en 1h) esta a 25 km de Époisses. Hay taxis disponibles para llegar al pueblo.
Mejor época
La primavera es ideal para visitar Époisses: los jardines del castillo estan en flor y el campo circundante esta verde. El otonio es la temporada de los quesos curados y los mercados gourmet. En verano, el pueblo esta animado por los visitantes y las terrazas de los restaurantes. En invierno, el ambiente es tranquilo y propicio para las degustaciones junto a la chimenea.
Donde alojarse
El pueblo cuenta con varias casa rurales y bed & breakfast que ofrecen alojamiento auténtico en piedra caliza. Para una oferta mas amplia, las ciudades de Semur-en-Auxois y Montbard ofrecen hoteles con encanto y restaurantes gastronomicos.
Preguntas frecuentes
Se puede visitar una queseria en Époisses?
Cuanto tiempo se necesita para visitar Époisses?
Es el queso Époisses el único queso AOP de Borgoña?
Se puede visitar el interior del castillo de Époisses?
¿Otra pregunta?
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