Route des Grands Crus in 3 dagen:van Dijon naar Santenay

Kort gezegd: 60 kilometer, 37 dorpen, 24 Grand Cru-appellations en bruine borden met een witte druiventros die bijna zijn negentigste verjaardag viert. De Route des Grands Crus verbindt Dijon met Santenay door de meest prestigieuze wijngaard van Bourgondië, opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Deze 3-daagse route laat je hem zonder haasten afleggen, met tijd om te proeven, domeinen te bezoeken en midden in de wijndorpen te overnachten.

De Route des Grands Crus, aangelegd in 1937, is de oudste wijnroute van Frankrijk. Hij doorkruist de Côte de Nuits in het noorden en de Côte de Beaune in het zuiden: twee verschillende wijngebieden die dezelfde wijncultuur en dezelfde uitzonderlijke dichtheid aan grands crus delen. Met de auto duurt de route zonder stoppen ongeveer een uur. Maar het gaat er niet om hem te doorkruisen: het gaat erom te stoppen, de kelders in te gaan, door de dorpen te wandelen en te begrijpen wat elke climat specifiek maakt.

Dag 1: van Dijon naar Nuits-Saint-Georges

Dijon verlaten (ochtend)

Dijon verlaten (ochtend): details

De route begint in Dijon, de natuurlijke poort naar de Route des Grands Crus. Vanuit het centrum ga je zuidwaarts over de D974 (voormalige nationale weg 74), die langs de voet van de Côte de Nuits loopt. Zodra je Dijon verlaat, verschijnen de eerste wijngaarden bij Marsannay-la-Côte, het eerste wijndorp van de Côte de Nuits en producent van een van de slechts drie Bourgondische gemeentelijke appellations die als rosé zijn toegestaan (Marsannay rosé). Op 4 km van het centrum van Dijon is het de eerste mogelijke stop voor een proeverij ‘s ochtends: verschillende domeinen in Marsannay openen zonder afspraak voor een proeverij van hun drie kleuren (wit, rood, rosé).

Fixin en Gevrey-Chambertin (laat in de ochtend)

Op 10 km van Dijon herbergt Fixin het Château de la Perrière en zijn park, evenals het Musée de la Vie bourguignonne in het voormalige priorij. Een korte maar nuttige stop om de boeren- en wijncontext van de regio te begrijpen, ver verwijderd van het glamoureuze beeld van de grands crus.

Het wordt serieus bij Gevrey-Chambertin, op 14 km van Dijon, een van de meest prestigieuze dorpen van de Côte de Nuits. Negen grands crus dragen de naam Gevrey-Chambertin, waaronder de legendarische Chambertin, de lievelingswijn van Napoleon I (die naar verluidt de kelders van de keizerlijke garde ervan leegde). Het toeristenkantoor van het dorp biedt een circuit van kelders en domeinen aan, met een geactualiseerde lijst van producenten die bezoeken zonder reservering aanvaarden. Het Château de Gevrey-Chambertin (12e-13e eeuw) domineert het dorp en zijn wijngaarden.

Morey-Saint-Denis en Chambolle-Musigny (lunch)

Op 5 km naar het zuiden produceert Morey-Saint-Denis vijf grands crus (waaronder Clos de Tart, Clos de la Roche, Clos Saint-Denis) op een bescheiden oppervlak, wat het een van de hoogste Grand Cru-dichtheden van Bourgondië geeft. Het dorp is rustig, zonder zware toeristische infrastructuur, wat het een aangename lunchstop maakt.

Aan de overkant van de D974 staat Chambolle-Musigny bekend om zijn elegante, fijne rode wijnen. Het dorp is als een amfitheater aan de voet van de klif gebouwd, met smalle steegjes die naar de wijngaarden van Clos de Vougeot en Musigny klimmen. Een wandeling van 45 minuten door de steegjes van Chambolle, tussen stenen muren en gewelfde kelders, geeft een glimp van hoe een Bourgondisch wijndorp er vóór het massatoerisme uitzag.

Vougeot en Nuits-Saint-Georges (middag)

Het Château du Clos de Vougeot, op 3 km ten zuiden van Chambolle, is het meest emblematische monument van de Route des Grands Crus. Het kasteel, in de 12e eeuw gebouwd door de cisterciënzermonniken van de Abdij van Cîteaux, werd gebruikt om de 50 hectare van de clos, een van de grootste wijndomeinen van Bourgondië, te vinifiëren. Nu is er de zetel van de Confrérie des Chevaliers du Tastevin gevestigd. Het bezoek (ongeveer 1 uur) omvat de persen uit de 12e eeuw, de kuipen en de wachtzaal. Let op: in het hoogseizoen is het kasteel vaak overvol: vóór 14 uur aankomen helpt de drukte te vermijden.

Sluit deze eerste dag af in Nuits-Saint-Georges, op 7 km van Clos de Vougeot, de hoofdstad van de Côte de Nuits. Het stadje, minder toeristisch dan Beaune, heeft verschillende gerenommeerde kelders: de Cave des Hospices de Nuits-Saint-Georges, gesticht in de 17e eeuw, het huis Henri de Villamont en het Caveau des Vignerons de Nuits-Saint-Georges. Het centrum verdient een wandeling rond de klokkentoren van de kerk Saint-Denis (13e-14e eeuw) en de Place de la Libération. Het stadje is een ideale uitvalsbasis voor de eerste nacht.

Afstand op dag 1: ongeveer 25 km. Aanbevolen accommodatie: hotel of bed-and-breakfast in Nuits-Saint-Georges, Premeaux-Prissey of Comblenchien.

Dag 2: van Nuits-Saint-Georges naar Beaune

Ochtend: Aloxe-Corton en de grand cru Corton-Charlemagne

De tweede dag begint met het doorkruisen van het zuidelijke deel van de Côte de Nuits. Op 4 km van Nuits-Saint-Georges wordt Aloxe-Corton gedomineerd door de heuvel van Corton, de enige Bourgondische Grand Cru-appellation die zowel rode als witte wijnen produceert. Corton-Charlemagne (wit) dankt zijn naam aan keizer Karel de Grote, die naar verluidt wijngaarden op deze helling bezat en Chardonnay liet aanplanten om zijn baard niet te bevlekken met rode wijn. De Pierre de Corton, een oriëntatietafel op 353 meter, biedt een uitzonderlijk panorama over de Côte de Beaune en de Saône-vlakte.

Beaune (lunch en middag)

Op 6 km van Aloxe-Corton is Beaune het hoogtepunt van de route. Wijd de hele middag aan het stadje en zijn kelders. Op de ochtend van dag twee kun je de Hospices de Beaune bezoeken (zie de gewijde pagina), de zaterdagmarkt verkennen als je er bent, of kiezen uit de vele kelders in het centrum.

Voor proeverijen zijn er verschillende opties:

• Cave d’Élisée biedt begeleide proeverijen van 3 tot 6 wijnen, van 30 minuten tot 1 uur.
• Caveau Nuiton-Beaunoy vertegenwoordigt 80 wijnboeren uit de Côte de Beaune en de Côte de Nuits, met gratis proeverijen.
• Caves Patriarche bieden een vrije route met proeverij van 10 wijnen in meer dan 5 km galerijen.
• Maison Champy, gesticht in 1720 en gelabeld Entreprise du Patrimoine Vivant, biedt een proeverij van 5 wijnen in zijn historische kelders.

Voor de lunch concentreren de Place Carnot en de Rue de l’Hôtel-Dieu de beste adressen, van traditionele bistro tot sterrentafel.

Afstand op dag 2: ongeveer 15 km. Aanbevolen accommodatie: hotel of bed-and-breakfast in Beaune of in de nabijgelegen wijndorpen (Pommard, Volnay, Meursault).

Dag 3: van Beaune naar Santenay

Ochtend: de zuidelijke Côte de Beaune

De laatste dag verkent de zuidelijke Côte de Beaune, van Pommard tot Santenay. Op 3 km van Beaune staat Pommard bekend om zijn gestructureerde rode wijnen, een van de meest tanninerijke van Bourgondië. Château de Pommard (18e eeuw) biedt begeleide bezoeken van zijn kelders en park.

Ga verder naar Volnay (2 km), waarvan de wijnen daarentegen bekendstaan om finesse en elegantie. Het dorp zelf, op een richel gelegen, biedt een duidelijk uitzicht over de Dheune-vallei.

De ster van de ochtend is Meursault (3 km van Volnay), een wereldreferentie voor Chardonnay. Het dorp produceert enkele van de grootste witte wijnen ter wereld, zonder officiële Grand Cru maar met een sterrenbeeld van Premiers Crus (Les Perrières, Les Genevrières, Les Charmes) die tegen Grand Cru-prijzen worden verkocht. Château de Meursault, met zijn 3.500 vierkante meter gewelfde kelders, is een onmisbare stop voor een proeverij van de grootste witte wijnen van Bourgondië.

Lunch: Puligny-Montrachet en Chassagne-Montrachet

Op 4 km van Meursault delen het duo Puligny-Montrachet en Chassagne-Montrachet de meest prestigieuze witte wijnappellation ter wereld: Montrachet, geproduceerd op slechts 7,8 hectare. Het verschil begrijpen tussen een Puligny (mineraal, strak) en een Chassagne (rond, genereus) is een van de beste proefoefeningen van de route. Verschillende domeinen in beide dorpen bieden proeverijen op afspraak, maar het is eenvoudiger om via een lokale wijnhandelaar te gaan voor een vergelijkende benadering.

Middag: Santenay en aankomst

De laatste kilometers leiden naar Santenay, op 8 km van Chassagne-Montrachet, het eindpunt van de Route des Grands Crus. Santenay is ook het startpunt van de fietsuitbreiding van de Voie des Vignes naar Nolay. Het dorp wordt gedomineerd door het Château de Santenay, een middeleeuws fort met gekleurde dakpannen dat kelders uit de 9e eeuw herbergt. De spa van Santenay, met zijn casino en park, voegt een onverwachte spa-dimensie toe aan deze wijnstop.

Voorbij Santenay loopt de weg verder in Saône-et-Loire tot Chagny en Mercurey, maar voor een 3-daagse route door de Côte-d’Or is Santenay het natuurlijke einde van de lus: tijd om terug te keren naar Dijon (60 km, 45 minuten rijden) of de trein te nemen vanaf het station van Chagny voor een autovrije terugkeer.

Waar overnachten op de Route des Grands Crus

Accommodatie is een van de gevoelige punten van deze route: de beste adressen zijn snel volgeboekt, vooral in het voorjaar, het najaar en tijdens grote wijnaangelegenheden. Een paar opties per etappe:

• Nuits-Saint-Georges: Hôtel de la Côte d’Or (3 sterren, gastronomisch restaurant), bed-and-breakfasts Hostellerie des Grands Crus.
• Beaune: ruime keuze aan hotels, van Demeure du Parc (4 sterren) tot Hôtel de la Poste (3 sterren), plus veel bed-and-breakfasts in het hart van de stad.
• Meursault of Pommard: bed-and-breakfasts midden in de wijngaard, zoals Domaine de la Romanée-Conti (zeer vroeg boeken) of toegankelijkere adressen zoals Villa Belle-Croix.

Geschat budget voor 3 dagen op de Route des Grands Crus

Per persoon, buiten het hoogseizoen: accommodatie, €90 tot €150 per nacht; maaltijden met wijn, €60 tot €100 per dag; proeverijen, €20 tot €50 per dag (reken op €15 tot €25 per proeverij bij gerenommeerde kelders); brandstof of vervoer, €15 per dag. Totaal: tussen €400 en €700, afhankelijk van het niveau van accommodatie en restaurants.