Bos van Châtillon:wandelen en Nationaal Bospark

Kort samengevat: het Forêt de Châtillon is met bijna 9.000 hectare staatsbos veruit het grootste bosmassief van de Côte d’Or. Sinds 2019 deel van het Nationale Bospark, biedt het wandelpaden, befaamd paddenstoelen plukken en het schouwspel van de hertenbronst in de herfst. Het herbergt de Abdij van Val des Choues in zijn hart.

In het noorden van de Côte d’Or, tussen Châtillon-sur-Seine en de grenzen van de Champagne, strekt het Forêt de Châtillon zich uit, een uitgestrekt staatsbosmassief van bijna 9.000 hectare, door de lokale bevolking van de Chatillonnais soms de “grote bos” genoemd. Inclusief particuliere en gemeentebossen bedekt meer dan 12.000 hectare aaneengesloten bos het kalksteenplateau van de Chatillonnais - het grootste beboste gebied van het departement.

Een bosmassief van 9.000 hectare

Het Forêt de Châtillon is een eiken- en beukenopstand typisch voor de Bourgondische kalksteenplateaus. De belangrijkste soorten zijn wintereik, beuk en haagbeuk, vergezeld van secundaire loofbomen zoals linde, esdoorn en wilde kers. Het bos wordt beheerd door het Nationale Bosbeheer (ONF), dat jaarlijks ongeveer 120.000 m³ hout oogst en daarmee een dynamische lokale houtindustrie ondersteunt (constructiehout, brandhout, industriehout).

Het terrein is een door dalen ingesneden kalksteenplateau waar de Seine en de Ource door stromen. De klei-kalkbodems ondersteunen een gevarieerde vegetatie. De hoogte varieert tussen 250 en 400 meter en biedt afwisselende sferen tussen de drogere plateautoppen en de vochtigere dalbodems.

Sinds november 2019 maakt het Forêt de Châtillon deel uit van het Nationale Bospark, het 11e Franse nationale park en het eerste dat is gewijd aan laagland gematigd bos. Deze status brengt een betere bescherming van het massief met zich mee terwijl het verantwoordelijk natuortoerisme wordt bevorderd.

Wandelen en paden in het bos

Het Forêt de Châtillon wordt doorkruist door verschillende gemarkeerde wandelpaden:

• De GR2 (Seine-Mer), die de bron van de Seine over 830 km met Le Havre verbindt, doorkruist het massief op zijn stuk bij Châtillon, een van de meest beboste langs de route.
• De Chemin de la Belle Étoile, een 244 km lange GRP die een volledige ronde om het Nationale Bospark maakt, met mogelijke vertrek vanuit Châtillon-sur-Seine.
• De Voie verte du Val de Seine, aangelegd op een voormalige spoorlijn, biedt een voor iedereen toegankelijke wandeling tussen Châtillon-sur-Seine en het Ource-dal.
• Verschillende mountainbikeroutes gemarkeerd door de ESCAPE VTT-FFC du Pays Chatillonnais (12 tot 34 km) stellen fietsers in staat het massief te verkennen.

Wandelliefhebbers vinden routes voor alle niveaus, van gezinswandelingen van enkele kilometers tot etappes van de GR2. De Circuit de la Belette (12 km, gemakkelijk) is ideaal voor een familie-uitje, terwijl de Circuit du Charbonnier (27 km) en de Circuit de la Biche (34 km) langere routes bieden voor ervaren wandelaars.

Wild, flora en plukken

Het Forêt de Châtillon herbergt een rijke en gevarieerde fauna. Edelherten en reeën zijn de meest zichtbare grote zoogdieren, naast wilde zwijnen en vossen. De hertenbronst, van half september tot half oktober, is een van de indrukwekkendste natuurspektakels van het massief. Geleide excursies worden georganiseerd door het VVV-kantoor van de Chatillonnais.

Vogelspotters kunnen zwarte spechten, middelste bonte spechten, boomklevers en fitissen observeren. Het bos herbergt ook beschermde soorten zoals het vrouwenschoentje (Cypripedium calceolus), een zeldzame wilde orchidee die in het voorjaar bloeit op kalkrijke open plekken.

In de herfst staat het Forêt de Châtillon bekend om het paddenstoelen plukken: cantharellen, eekhoorntjesbrood, trompetzwammen en stekelzwammen trekken plukkers uit de hele regio. Plukken voor eigen consumptie is gratis, binnen de regels van de ONF en het Nationale Bospark. Pluk geen soorten die u niet kent en beperk u tot wat u zult consumeren.

De Abdij van Val des Choues en andere bezienswaardigheden

In het hart van het Forêt de Châtillon ligt de Abdij van Val des Choues (zie aparte pagina), een voormalig cisterciënzerklooster uit de 12e eeuw dat nu een jachtmuseum en een meute jachthonden herbergt. De abdij is bereikbaar via de bospaden.

Andere bezienswaardigheden in het massief zijn: het Bosmonument (een gedenksteen voor verzetsstrijders die in het bos zijn gevallen tijdens de Tweede Wereldoorlog), het Kasteel van Rochefort-sur-Brévon (19e eeuw, met 17e-eeuwse smederijen in het dal) en het Maison de la forêt in Leuglay, dat een tentoonstelling biedt over bosbeheer en het Nationale Park. De smederijen van Rochefort, die de waterkracht van de Brévon gebruikten, getuigen van de historische ijzerverwerking in de Chatillonnais.

Het Forêt de Châtillon is een essentiële schakel in het ecosysteem van de Chatillonnais. Het behoud ervan staat centraal in de missie van het Nationale Bospark, dat respectvol genot van het gebied aanmoedigt.

Praktische informatie

Toegang en seizoensgebondenheid

Het bos is het hele jaar vrij toegankelijk, zonder beperkingen of toegangsprijs. De belangrijkste wandelroutes beginnen in Châtillon-sur-Seine of vanaf parkeerplaatsen aan de rand van het massief (richting Villiers-le-Duc, Rochefort-sur-Brévon of Leuglay). De lente en de herfst zijn de beste seizoenen om te wandelen: milde temperaturen en prachtige kleuren. In de zomer biedt het bladerdak aangename koelte. Jagers zijn actief van oktober tot februari: blijf op gemarkeerde paden en draag felle kleding.